22-12-10 - Steeds meer CARROS iPad apps

02-12-10 - Zware nachtrally voor oldtimers

22-11-10 - 18 hallen autogenot in Essen

20-09-10 - Automotive art in de Louwman...

31-08-10 - Het Art Car-fenomeen

16-08-10 - Preview Carros op Apple iPad

04-08-10 - Topkwaliteit op Concours Apeldoorn

21-05-10 - Steenstra GCM Styletto

27-03-10 - De schatten van Audi Tradition

18-03-10 - Cars and Coffee

03-07-08 - Tjee, wat gaat het slecht

19-06-08 - Aston Martin V8 Vantage N24

16-05-08 - Waar mag u nog lekker hard?

21-05-08 - Dierbare herinnering: Ferrari F40...

13-05-08 - Waarom Ford uitverkoop houdt

10-05-08 - Dit is meneer Tata

23-06-08 - Porsche. Wie anders?

30-01-07 - Opeens veel geld

14-03-09 - Hoogte boete naar inkomen

04-04-08 - Lancia Aprilia Sport Zagato

05-10-09 - Top 10 beste rijdersauto's

19-11-10 - Beursgang GM groot succes

19-08-10 - General Motors weer naar de beurs

23-07-10 - Ex-GM ingenieur stal hybride...

06-03-10 - GM neemt dealers terug

04-03-10 - Bob Lutz weer weg bij GM

24-01-09 - Je zou, bij het lezen van alle artikelen over elektrisch aangedreven auto's, bijna gaan denken dat we er binnenkort allemaal in rijden. Nou, niet dus.

Zeker ook weer na alle jubelverhalen over dit onderwerp naar aanleiding van de autoshow van Detroit, lijkt het erop dat er morgen een golf aan elektrisch aangedreven modellen op ons afkomt.

Prachtige verhalen
Ford bijvoorbeeld, meldde de komst van elektrisch aangedreven bestelwagens en van een elektrisch aangedreven personenauto, formaat Focus (2011). Smart heeft al een elektrisch aangedreven FortTwo. Mini rijdt in Californië proef met een elektrisch aangedreven type dat een actieradius zou hebben van pakweg 240 kilometer. En het Chinese BYD - van huis uit een batterijfabrikant - claimt met droge ogen de komst van de elektrische E6 met een actieradius van ruim 400 kilometer, terwijl het batterijpakket in 10 minuutjes weer voor 50 procent kan worden opgeladen. Wow!

Maar...
Prachtige verhalen, althans zolang we alle kanttekeningen links laten liggen. We zetten ze even op een rij.

In de eerste plaats neemt het nut van elektrisch rijden af, naarmate de bestaande technologie zorgt voor efficientere benzine- en dieselmotoren. De nieuwste bezinemotoren met directe inspuiting zijn nu al vrijwel net zo zuinig als diesels. Steeds betere turbotechnieken zorgen ervoor dat motoren kleiner en dus zuiniger kunnen worden. En vergeet niet dat de autofabrikanten inmiddels miljarden in dergelijke ontwikkelingen hebben gestopt, logisch dus. dat ze nog wel even op dit spoor blijven zitten. Ook de nieuwste generatie transmissies, stop-start systemen en energie-terugwinnende systemen zullen de efficiency van de bestaande motoren steeds verder doen toenemen. En dat maakt de overstap naar (deels) elektrisch aangedreven - en dus peperdure - auto's niet direct aantrekkelijker.

* In tegenstelling tot normale motoren, hebben elektrisch aangedreven auto's zich in het dagelijks gebruik nog niet bewezen als het gaat om betrouwbaarheid.
* In de VS, waar nu enorm op het fenomeen elektrische auto wordt ingezet, duurt het opladen van lege accu's krankzinnig lang, vanwege het feit dat daar gewerkt wordt met een netspanning van 110 Volt, tegen 220 Volt bij ons. In de praktijk betekent dit een verschil in oplaadtijd van 10 (VS) tegen 3 (Europa) uur.
* Er is de komende jaren nog geen infrastructuur voor elektrische auto's: opladen kan voorlopig alleen thuis ('s nachts) of op slechts een zeer beperkt aantal plaatsen langs de weg.
* In veel landen is de elektriciteitsvoorziening nog totaal niet berekend op het massaal opladen van autoaccu's. Zou dit daar wel gebeuren, dan gaat daar, letterlijk, het licht uit.
* En dat de elektrische auto per definitie milieuvriendelijk is, is ook niet waar. Misschien in landen als Zwitserland (veel waterkrachtcentrales) en Frankrijk (80 procent van de energie uit kerncentrales), komt de elektriciteit in vrijwel alle andere landen nog uit hevig rokende en CO2-uitbrakende kolencentrales.
* Nog zo een: de kosten. Mini's moedermaatschappij BMW gaat niet in detail, maar aangenomen wordt dat het accupakket in de Mini zo'n 10.000 dollar per auto kost...

Actieradius als heikel punt
Mini claimt voorts een actieradius van 240 kilometer op volle accu's. Maar haalt het wagentje dat óók in de dagelijkse praktijk, inclusief het nodige snelweggebruik met inhaalmanoeuvres? En, nogmaals, waar moet in zo'n geval 'getankt' worden? En hoe lang gaat dat dan duren? Dient er meteen een hotel te worden opgezocht?

En dat zijn dus zomaar een paar redenen waarom elektrische-, hybride- en plug-in hybride-auto's weliswaar een prachtige toekomst voor zich hebben, maar dan wél op de lange termijn. In de Verenigde Staten houdt men er rekening mee dat in 2015(!) misschien 15 procent van het dan nieuwe autoaanbod uit dat soort modellen zal bestaan.

GM's Volt
Het antwoord van General Motors op het probleem van de actieradius is de 'Volt', voor het eerst getoond in de vorm van een Chevrolet, maar later ook als Cadillac. Naar verwachting komt er op termijn ook een Opel-variant van. Hierbij is gekozen voor een elektromotor met een actieradius van 40 mijl oftewel 65 kilometer. Raakt de batterij leeg, dan kan hij óf onderweg (door een klein benzinemotortje), óf 's nachts thuis weer worden opgeladen.

Peugeot heeft ook een aardige: daar zet men in op auto's met een conventionele dieselmotor die de voorwielen aandrijft, en een daarmee samenwerkende elektrische module voor de achterwielen. Goedkoper, en bovendien heb je dan ook nog het voordeel van vierwielaandrijving. Zo zijn er vele varianten, tussenoplossingen, mogelijk.

Eerst dure modellen
Momenteel bedraagt het marktaandeel van hybride-auto's in Europa ongeveer een half procent, mede als gevolg van het beperkte aanbod. Zolang er steeds meer ultrazuinige, conventionele auto's op de markt komen en gezien het aanzienlijke prijsverschil ziet het er niet naar uit dat dit aandeel erg snel fors gaat stijgen. Vermoedelijk zal deze ontwikkeling zich gaan inzetten in de premiumklasse (Mercedes, Audi, BMW), waar de marges groot genoeg zijn en enkele duizenden euro's per auto méér percentagegewijs niet zoveel uitmaken.

Wat dan wel?
Als de, al dan niet deels, elektrisch aangedreven auto nog behoorlijk lang op zich zal laten wachten, wat gaan we dan wél zien, de komende tijd? Reken op steeds zuinigere - kleinere! - conventionele turbomotoren met innovaties als stop-start technieken en energieterugwinsystemen. Vermoedelijk zullen veruit de meeste motoren in Europa een inhoud gaan krijgen van 1,5 tot 2,0 liter, die toch even snel en krachtig zijn als de huidige 3,0 tot 4,5 liter machines.

En de accu's?
Over het algemeen worden grote vraagtekens gezet bij de veelgehoorde stelling dat de batterijtechnologie op korte termijn grote sprongen vooruit gaat nemen. Het zit er dus ook niet in dat de nu veelgeclaimde actieradius van 240 kilometer snel zal kunnen worden verhoogd. De verwachting is dat de actieradius gemiddeld elke 5 jaar met ongeveer 3 procent zal toenemen, meer zit er nu nog niet in. Daardoor zal de elektrische auto dus nog geruime tijd zijn voorbestemd als vervoermiddel voor stad of buitenweg...