22-12-10 - Steeds meer CARROS iPad apps

02-12-10 - Zware nachtrally voor oldtimers

22-11-10 - 18 hallen autogenot in Essen

20-09-10 - Automotive art in de Louwman...

31-08-10 - Het Art Car-fenomeen

16-08-10 - Preview Carros op Apple iPad

04-08-10 - Topkwaliteit op Concours Apeldoorn

21-05-10 - Steenstra GCM Styletto

27-03-10 - De schatten van Audi Tradition

18-03-10 - Cars and Coffee

03-09-09 - IAA 2009: alle primeurs

19-06-08 - Aston Martin V8 Vantage N24

16-05-08 - Waar mag u nog lekker hard?

21-05-08 - Dierbare herinnering: Ferrari F40...

13-05-08 - Waarom Ford uitverkoop houdt

10-05-08 - Dit is meneer Tata

23-06-08 - Porsche. Wie anders?

30-01-07 - Opeens veel geld

14-03-09 - Hoogte boete naar inkomen

04-04-08 - Lancia Aprilia Sport Zagato

05-10-09 - Top 10 beste rijdersauto's

17-12-10 - Peugeot EX1 aan de tand gevoeld

08-12-10 - Nationale Autoshow week 49

02-12-10 - Autoverkoop dik in de plus

12-10-10 - Meer power voor Peugeot 308 CC

30-09-10 - Peugeot 508 vanaf 25.850 euro

01-06-09 - Peugeot 308 CC

15-07-08 - Peugeot 407

24-06-09 - Al meer dan zeventig jaar strijden merken- en privéteams tegen elkaar tijdens de 24 Uur van Le Mans. Voor de grote teams gaat het om de overall winst, of wie de meeste kilometers in 24 uur rijdt.

Voor de kleinere teams is het uitrijden van deze beroemde lange afstandrace al een overwinning op zichzelf. Wat maakt deze race zo bijzonder? Carros zocht het uit.

Afgeschreven
Net voor het aanremmen van de Ford chicane gaat het wederom mis. De Lola-Aston-Martin met startnummer 9 tikt de nummer 26 Radical aan. De veel langzamere LM P2 auto vliegt keihard tegen de muur en naastgelegen bandenstapel. De auto lijkt het op het eerste gezicht afschreven, maar de coureur gebaart wild dat hij terug op het asfalt geduwd wil worden. Met hulp van marshalls kan de Radical op drie wielen terug naar de pits rijden. Even later scheurt hij weer over het circuit.

300.000 bezoekers
De race op het Circuit de La Sarthe behoort tot het gezelschap van illustere autoraces zoals de Indy 500 en de Grand Prix van Monaco. Maar de 24 Uur van Le Mans is meer dan een autowedstrijd alleen. Met 20 miljoen televisiekijkers en meer dan 300.000 bezoekers is het zelfs één van Europa’s grootste sportevenementen. Ieder jaar wordt de stad in het noordwesten van Frankrijk overspoeld met autosportliefhebbers vanuit de hele wereld.

Minicamping
Alle hotels en campings in de wijde omtrek zijn al maanden volgeboekt. Op de overvolle campings staan supercars zij aan zij met ‘normale’ middenklassers. Parkeerplaatsen voor hotels zijn gevuld met tientallen Ferrari’s, GT40’s, Aston Martin’s en Maserati’s. Toeschouwers die geen officiële slaapplek hebben kunnen vinden, maken kwartier langs de kant van de weg. Elk plekje wordt benut, vanaf de afslag tot de ingang van het circuit.

Biertenten
Zaterdagochtend vroeg komt Le Mans tot leven. Beslagen autoramen verraden de mensen die de nacht in hun wagen hebben doorgebracht. Hier en daar smeult nog een kampvuur. Honderden lege blikjes bier en flessen zijn stille getuigen van het feest de avond ervoor. Terwijl de meeste campinggasten hun roes uitslapen, druppelen de eerste teams, journalisten en toeschouwers het circuit op. De organisatie is gestroomlijnd en strikt. Het Circuit de La Sarthe kent verschillende sectoren, die gekoppeld zijn aan een bepaalde kleur met nummer, die moet corresponderen met je toegangspas. Zonder de juiste pas is het onmogelijk die sector te betreden.

Eetschuren
Terwijl de teams hun auto’s prepareren voor de race stroomt het circuit vol met toeschouwers. Een onafgebroken stroom van mensen trekt van de camping naar het circuit. De lange tocht voert ze langs een kermis, eetschuren en verschillende biertenten. Via diverse tunnels bereiken ze uiteindelijk hun plek waar ze de start en de eerste paar uur van de race zullen zien.

Officiële startprocedure
Net zoals vroeger worden ongeveer anderhalf uur voor de start alle deelnemende auto’s in kwalificatie volgorde op het rechte stuk geparkeerd. Inmiddels zitten de tribunes stampvol. Naast de volksliederen zorgen ook de rondborstige en schaars geklede Hawaiian Tropic Girls voor veel beroering. Om iets voor half drie treedt de officiële startprocedure in werking. De pits en het rechte stuk worden gesloten voor publiek. Even later vertrekt het hele veld achter de Audi TTRS safetycar voor de opwarmronde. Om klokslag drie uur ’s middags start de 77ste editie van de 24 Uur van Le Mans.

Alleenheerschappij
Net na startfinish in de Dunlop-curve ervaar je het echte Le Mans-gevoel; een flauwe bocht waarvoor een enkeling zijn rem aantikt, een ander neemt alleen iets gas terug. Maar de meeste coureurs nemen hem volgas in de zesde versnelling. Even verderop hoor je ze dan luid proestend of met harde klappen terugschakelen voor de Dunlop bocht. Het gejank van de LM P1 Lola-Aston Martin en de diepe brom van de LM GT1 Corvette C6. R klinken met voorsprong het mooist.

Bijzonder goed
Peugeot weet eindelijk de alleenheerschappij van Audi te doorbreken. De nieuwe Audi R15 TDI had geen schijn van kans tegen de Peugeot 908 HDi FAP. Het Franse team pakte naast de overall winst ook de tweede en zesde plaats. Uiteindelijk wist de Audi met startnummer 1 nog wel plaats drie veilig te stellen. De eerste benzine gestookte auto was de 007 Lola-Aston Martin die op plaats vier eindigde. De Nederlanders deden het bijzonder goed. Spyker eindigt als vijfde in de GT2 klasse. Charles Zwolsman en Christiaan Albers die beiden in een ‘oude’ Audi R10 TDI reden, kwamen respectievelijk binnen op een zevende en negende plek. Jos Verstappen kwam met zijn Lola-Aston Martin als dertiende over de finish.