RIJ-IMPRESSIE MERCEDES SLK

27-02-08 - De Mercedes-Benz SLK maakt zijn drieletterige afkorting – het staat voor Sport Leicht Kurz - steeds meer waar, want de gefacelifte versie is nog sportiever geworden.

In het kader van de gebruikelijke ‘Modellpflege’ heeft Mercedes de SLK een opknapbeurt gegeven. Deze tweede generatie verscheen vier jaar geleden als opvolger van de oorspronkelijk uit 1996 daterende auto, waarmee ‘Das Haus’ het stalen cabrio-klapdak nieuw leven inblies.

Opfrissen
Echt sportief vonden we de eerste editie niet. Meer iets voor de beroepsgroep die zich ontfermt over de haardracht van vrouwen. De tweede editie daarentegen mocht ten volle het predicaat sportauto dragen, zelfs met de mindere motoren. En de vlotte prestaties werden ondersteund door een agressiever uiterlijk met een neuspartij die verwees naar de volbloeds van het Mercedes-McLaren F1-team.
Vandaag de dag moet je een auto echter al na een jaar of drie opfrissen om de aandacht van het verwende koperspubliek vaste te houden. Zo gezien is de facelift van de SLK niet eens voortijdig, maar geslaagd is-ie wel. Zowel de neus als de achterzijde zijn lichtjes aangepast en komen nóg iets sportiever over. De neus staat nog iets dichter bij het design van de Formule 1-auto’s en de gewijzigde luchthapper benadrukt dat er hier een sportauto aankomt. De achterkant doet denken aan een DTM-bolide met de altijd tweemaal dubbele uitlaten en een diffusor-achtige bumper.

Sportstuurtje
Wie met een nieuwe SLK op stap gaat zal zeker ook het vernieuwde interieur op prijs stellen. Er is een lekker driespaaks sportstuurtje, dat gelukkig niet ál te veel bedieningsknoppen herbergt. Het instrumentenpaneel is beter op de bestuurder gericht en ademt ook al erg veel sportiviteit. Liefhebbers met enig historisch besef kunnen een roodleren interieur bestellen dat is geïnspireerd op de legendarische 300 SL ‘Gullwing’, maar ook de andere aankledingen zijn prachtig afgewerkt en voorzien van materialen die je bij een heuse Mercedes kunt verwachten.

Logischerwijze is ook deze SLK weer leverbaar met die ‘airscarfs’, een systeem dat vanuit de hoofdsteunen lucht van temperatuur naar keuze in je nek kan blazen. De cabrio-purist zal deze service als ‘voor watjes’ van de hand wijzen, maar het kan echt een stijve nek voorkomen, al houdt het losse windscherm ook een boel tocht weg.

Mooi ballet
Het dak opent nog steeds als een mooi ballet van carrosseriedelen en wordt in luttele tellen in de kofferbak opgeborgen, tenminste als de bagage-separator in de juiste stand is gezet, anders gaat de kap niet open omdat je mooie koffers dan gemangeld worden. Met dak open wordt zodoende de bagagecapaciteit van 300 liter gereduceerd tot 208. Niet echt royaal voor een langere autovakantie.

Een lekkere vakantieauto is de SLK wel als je de snelweg links laat liggen en de betere binnendoorweggetjes pakt. Het weggedrag is door wat verfijningen aangescherpt, zodat de auto kan zich nu meten met de beste concurrenten.

Vier pijpen
Daar horen uiteraard passende motoren bij. De viercilinder 200 Kompressor is 21 pk sterker geworden en levert nu 184 pk. De SLK 280 is niet sterker maar wel wat zuiniger geworden en dan hebben we het over een afname van het verbruik met 0,4 l/100 km. Deze versie heeft een duchtig door akoestische ingenieurs onder handen genomen uitlaatsysteem, net als alle SLK met tweemaal een dubbele pijp, maar met een geluid waar iedere autoliefhebber vrolijk van wordt.

Nieuw is de machine in de SLK 350, want het is nu echt hoogtoerige 3,5 liter V6-motor, die zijn 305 pk ophoest bij 6.500 toeren en maximaal 7.200 toeren mag draaien. We reden deze vriendelijke beul met de zeventraps automaat met peddels aan het stuur en daarmee kan je het heerlijke koppel van 360 Nm bij 4.900 toeren (ook niet laag) heel effectief benutten. Een heerlijke auto al is het geluid van de SLK 280 mooier. Maar op de sprint is die SLK 350 weergaloos.

De vernieuwde Mercedes-Benz SLK is er vanaf 49.950 euro en dat is zelfs een prijsverlaging ten opzichte van de dik 52 euromille van de voorganger. De SLK 55 AMG is de duurste, met een prijskaart van precies een ton. Dieselen kan nog niet, maar dat is misschien een kwestie van tijd.

www.mercedes-benz.nl