18-08-09 -
Middernacht in Modena. Gebouwen van alle tijden en stijlen weerkaatsen het zachthese bulderen van onze Maserati. Zoals ze dat trouwens al decennia doen. Geluiden van Maserati’s, maar ook van Stanguellini’s, Ferrari’s, De Tomaso’s en Lamborghini’s. Dan verrijst voor ons de Maserati-fabriek. Een kort lichtsignaal en de poorthekken zoemen open.
We glijden het terrein op, langs een laadperron waar tientallen pallets met daarop roodkoppige V8’en hoog staan opgetast, misschien wel vijftig. Koud en stil. Nóg wel. En dan een rij kale GranTurismo- en Quattroporte-carrosserieën. In de open buitenlucht, vetglanzend in de nachtverlichting. Een paar uur geleden vers gespoten aangevoerd. Alles klaar voor een nieuwe productiedag. We parkeren onze Quattroporte Sport GTS en gaan naar binnen met onze begeleider, de altijd enthousiaste Nederlandse ingenieur Paul Fickers, al vele jaren in dienst van
Maserati.
NEE, WE WILLEN JUIST GÉÉN KNALRODE. VOELT U HEM?
AchtervoegselWe zijn hier om kennis te maken met de nieuwste versie van de
Maserati Quattroporte, die niet voor niets ‘Sport GTS’ als achtervoegsel kreeg. De V8 groeide namelijk van 4,2 liter naar 4,7 liter, het vermogen van 400 naar 430 pk, het koppel van 455 Newtonmeter naar 490 – gek genoeg dan wel weer bij 250 omwentelingen meer – en de topsnelheid van 270 naar 285 kilometer per uur. En van nul naar honderd toch maar een tiende seconde sneller, namelijk 5,1.
Uitschreeuwen
De Sport GTS heeft een nieuw uitlaatsysteem met inwendige kleppen. Naarmate de toeren klimmen, gaan die steeds verder open, als je tenminste de sportmodus inschakelt. Waardoor deze GT-Limousine zijn macht voluit over de wereld kan uitschreeuwen. Aan de buitenzijde zijn er niet alleen nieuwe 20-inch velgen te zien, maar vooral ook een nieuwe neuspartij met nu dezelfde – schitterende – concave spijlenmuil als de GranTurismo. Terzijde daarvan schuin gesneden, meerlenzige koplamphuizen met onderin led-slierten. Aan de voorzijde trouwens ook bredere buitenste luchthappers. En als we dan toch aan het determineren zijn: ook de staartpartij is anders. Een dieper doorgetrokken onderbumper, met breed ovalen uitlaatmonden, terwijl de achterlichten een wit middendeel kregen.
GROOT EN MOOI. EN DAN DE BELOFTE VAN SUPERCAR-PRESTATIES. EEN IJSELIJKE COMBINATIE
Aëro-gewelfdLast but not least dient zoiets als een Sport GTS natuurlijk ook een aëro-gewelfde dorpelpartij te krijgen. Hetgeen geschiedde. Maserati: heerlijk. In de voorname luwte van alle
Ferrari-gekrakeel floreert dit merk, dat door kenners sowieso al werd geprefereerd boven de auto’s van de – voor velen destijds – ‘manische proleet’ Enzo
Ferrari. Maar intussen is het wel zo dat datzelfde
Maserati momenteel juist floreert dankzij
Ferrari. Immers: het zieltogende
Maserati werd – net als
Ferrari zelf trouwens al in 1969 – opgekocht door
Fiat en in 1998 onder leiding van het hevig gemoderniseerde
Ferrari geplaatst. Waarmee een glorieus nieuw tijdperk voor
Maserati werd ingeluid. Eerdergenoemde motorblokken en gespoten carrosserieën komen bijvoorbeeld rechtstreeks van
Ferrari.
Grimmig
Sinister: verlaten productiehallen in de nacht. Geen sterveling. Alles in rust. In halfverduisterde hallen zien we een productiestraat waar Quattroportes worden gemaakt. Daar staan ze, in verschillende stadia van aanbouw. Ernaast en erboven trolleys en takels en de meest moderne elektrische en pneumatische gereedschappen voor het aanbrengen van reeds gereedstaande, complete voortreinen, achterassen en natuurlijk ook motorblokken. Vooraan vrijwel voltooide exemplaren. Klaar voor een lang en glorieus leven in God-weet-wat voor prachtplek op aarde. Al veroorzaakt zo’n wegdromer evengoed het besef, dat de wereld er voor exotische auto’s momenteel nogal grimmig uitziet. Al verdringen we deze gedachte subiet met kracht. Want aan het begin van de avond was er een persconferentie.
HET POWERTRAIN-MANAGEMENT GENEREERT EEN RIJSENSATIE ALS VAN DE MC12
MC12Naar
Maserati-traditie een select aantal journalisten rond een grote tafel, vriendschappelijk toegesproken door
Maserati-capo Luca Dal Monte. We vernemen hoe goed het gaat met het merk. Werden er in datzelfde 1998 nog geen duizend auto’s gemaakt bij een verlies van 88 miljoen euro; nu, tien jaar later, zijn dat ruim 8.500 auto’s per jaar bij een winst van 72 miljoen. Het leeuwendeel, 4.188 stuks, zijn GranTurismo’s. Met op de tweede plek dan de Quattroporte met ruim 2.900 exemplaren. De ‘S’-versies van beide modellen zijn goed voor respectievelijk een kleine 1.000 en 500 exemplaren. Dal Monte memoreert tevens dat er in de racerij wordt uitgeblonken. Met tussen 2005 en 2008 in FIA-GT vier teamoverwinningen, drie rijderkampioenschappen en twee constructeurtitels. En vorig
jaar zelfs het overall-kampioenschap. Steeds met de MC12.
IJselijke combinatieEen enorme auto, zo’n
Maserati Quattroporte Sport GTS, zelfs al hier op de productieband. Die grootte maakt hem extra mooi. Glooiende lengte, natuurlijk vooral ter hoogte van de achterportieren en die ten behoeve van dat vierzitsinterieur langer doorlopende daklijn. Bij dat alles dan de belofte van supercar-prestaties. Een ijselijke combinatie. Zo zijn Quattroportes trouwens altijd bedoeld. Al sinds 1965, toen de auto met interne code Tipo AM 107 werd geïntroduceerd.
'Q-Portes'Er zouden vijf generaties volgen, steeds met V8, waarvan alleen het laatste type, de op de Biturbo gebaseerde 3,2 Evoluzione, in meerdere opzichten lelijk afweek. Waarna Fiat/Ferrari de boel dus overnam. Er zijn van elk van die vroegere typen overigens steeds maar tientallen tot hooguit enkele honderden gemaakt. Dieptepunt was de Quattroporte II die onder de toenmalige
Maserati-eigenaar
Citroën slechts 12 keer werd verkocht in de jaren tussen 1975 en 1977. Twaalf! Getallen die met de huidige generatie Quattroporte dus astronomisch verschillen! Er rijden namelijk inmiddels meer dan 15.000 nieuwe ‘Q-Portes’ rond.
AdrenalinestootOpgetogen door deze nachtelijke rondgang door deze juist ultramoderne fabriek gaan wij terug naar het hotel. Morgenochtend-kriek is er ook voor ons een nieuwe
Maserati-dag: testrijden met de nieuwe Sport GTS! Daar staan ze, op de parkeerplaats, in slagorde. Troetelend
Maserati-personeel eromheen. Er is één knalrode tussen verder zwarte, donkergrijze en donkergroene exemplaren. Ook nog met een zwartlederen interieur met rode biezen en stiksels. Adrenalinestoot. Meteen ook weer een cooldown. Nee, we willen juist géén knalrode. Voelt u hem? We kiezen dus de donkergroene met cognackleurig interieur. Dan weer wel met carbonfiber ‘Titanex’-panelen. Lelijk spul eigenlijk, carbonfiber.
Aromaten
Maar bijzonder is het wel. Enfin, plaatsnemen. Een bedwelmende leergeur met iets onbestemds Italiaans erdoor. Parfumachtig. Welbewust toegevoegde aromaten? Helemaal geen gekke gedachte eigenlijk. De stoelen van de nieuwe Quattroporte Sport GTS zijn vrij sterk gekuipt en bieden een echt omhelzende zit. Elektrisch zoemen we richting het nieuwe multifunction-stuurwiel. Het pakt met die voorgevormde grips – leer, alcantara of hout – heerlijk vet en paraat beet. Puntig lange, niet meedraaiende schakelflippers erachter. Rij-zin. Rij-zucht. Racelust. Rondkijkend bezien we nu ook de nieuwe, bredere middenconsole. Erin niet alleen een climate control, maar ook een multimediasysteem. Alles in te stellen via klassieke aluminium draaiknopjes, alles uit te lezen via een groot lcd-scherm.
VingerflipperenDe motor levert een betoverende V8-rumble op. Korte trapjes op het gas veroorzaken evenzovele hitsige blafjes. Duimen van verheerlijkt lachende
Maserati-mannen gaan omhoog. We bassen het terrein af. De route gaat naar Ravenna. Niet rechtstreeks, maar stukken binnendoor. Natuurlijk om daar op bochtige parcours de wegligging van de ook nog een dieper liggende Sport GTS (voorzijde minus 15 millimeter, achterzijde minus 11) te kunnen beproeven. Op de snelweg zetten we de zaak vooreerst maar meteen voluit. We weten niet wat spectaculairder is: voluit doorhalen tot bijna 8.000 toeren, razendsnel vingerflipperend en doorknallend naar een volgend verzet met een geluidswaaier achter en naast ons of juist op laagtoerig koppel doorbeuken naar dezelfde ‘250’ of meer.
RacyLos van de onmiddellijke overtuiging van de alles vermorzelende kracht van deze auto zijn er wat dingen die je weten moet. De
Maserati Sport GTS bezit namelijk een via een Sport-knopje in te stellen Powertrain-management, die de gedragingen van de motor en de (unieke, want zeer hoogtoerige) versnellingsbak omzet in een rijsensatie die op eerdergenoemde MC12 racewagen geïnspireerd is. Het systeem bevat overigens ook de obligate launch control. Hoe dan ook: met ingeschakelde Sport-stand en de bak nog in automatische modus is de reactie op het gaspedaal opeens ongekend fel, wordt er racy hoog op- en ook teruggeschakeld, steeds met exacte stoten tussengas, en voel je je daadwerkelijk een beetje coureur. Maar met de automaat in manual, bij diezelfde sportstand, bent je dat zelfs nóg meer. Je mag namelijk alles zelf doen: opschakelen, terugschakelen, ook heel hoog in toeren. En er wordt niet plots teruggeschakeld of zelfs helemaal geweigerd om te schakelen.
Opgestoken duimenMaar dán! Als je nu ook nog de – wederom een hartelijk hoera: geheel uitschakelbare – stabiliteitscontrole wegdrukt, mag je pas echt racer spelen. Als je wilt. Durft. Kúnt! Drifts en slides zo veel en zo lang je wilt. En dat dan met een adellijke vierdeurs
Maserati. Geweldig! Die kwalificatie ging trouwens ook op voor de Italianen zelf, in de mozaïekstad van Europa, Ravenna. Waar we ook reden, ontvingen we opgestoken duimen en hevig smekende gebaren om spektakel. Aan welke verzoeken wij met snelle acceleraties, burn-outs, of diepe gasstoten graag voldeden.
'Transparantie'
En de wegligging van de
Maserati Quattroporte Sport GTS? Goed, natuurlijk. Uiteraard is een lange auto voelbaar. Niet zozeer een zware overigens. Het gewicht (een verrassend lage 1.990 kilogram, 49% voor, 51 % achter) dat je wel voelt, veroorzaakt geen hinderlijke bijkrachten. Eerder is het juist duidelijk te plaatsen. Evenals de krachten van motor en aandrijving. ‘Transparantie’, in voertuigtermen. Je kunt er hard mee. De motor staat trouwens achter de vooras; soort middenmotor dus, waardoor enig onderstuur optreedt, dat op wat hogere bochtensnelheden netjes verdwijnt. Pas onder veel vermogen treedt overstuur op. Precies de bedoeling, want dat is het kenmerk van de waarachtige sportwagen.
Deftig
Wat je eveneens voelt, is een vertoornd trillen bij zware acceleraties. Alsof de aandrijfas door de motor wordt ‘opgewonden’. Maar we hebben ook Quattroporte-typisch gereden. Deftig langzaam en zeker ook deftig hard. Een magistraal soort zijdezacht voortgaan in een opvallend stil interieur. Met achterin ruimte voor drie stel van onze eigen – lange – benen. Wát een auto! One of a kind, er is er geen een zoals deze op de markt.
ActiefDe
Maserati Quattroporte Sport GTS is – over markt gesproken – per direct te bestellen. Tegen een vanaf-prijs van 197.430 euro; het hoogste bedrag van alle 52 markten waarop
Maserati actief is. We kunnen niet wachten totdat de auto voor een echte test beschikbaar komt.
Deze rij-impressie staat in CARROS Magazine 2 2009