MASERATI GRANCABRIO

16-05-10 - In de nichemarkt van stratosferisch dure vierzits vierseizoenencabrio's zijn er weinig sterren die zo helder stralen als de nieuwe GranCabrio van Maserati. We reden ermee via de heuvels rond Modena naar de Adriatische kust bij Ravenna.

Met de kachel en de stoelverwarming op max en het gepolijste 20-inch lichtmetaal voorzien van Pirelli Sottozero winterbanden, wacht ons de plezierige taak om in deze fantastisch mooie cabrio een lange neus te maken naar Koning Winter. In de wintermaanden kan het in Modena koud, grauw en mistig zijn, maar het gebeurt maar hoogstzelden dat het verkeer gehinderd wordt door een centimeters dikke laag sneeuw – zoals vandaag.

DE ALLERGROOTSTE OMISSIE IS EEN FATSOENLIJKE BAGAGERUIMTE

Rammels
De GranCabrio is de derde en laatste variant op het Quattroporte-platform dat in 2004 werd geïntroduceerd. Overigens werd dit niet ontwikkeld om topless te gaan. Toch claimt Maserati een torsiestijfheid die het hoogst is in deze klasse en een hoeveelheid been- en hoofdruimte achterin die zijn gelijke niet vindt. Dat laatste is een belangrijk pluspunt, want 72 procent van de clientèle verlangt een 2+2-zits configuratie. De benodigde koetswerkverstevigingen hebben het wagengewicht dan ook tot 1.980 kilogram opgedreven. Dat is 100 kilo meer dan de GranTurismo, 180 kilo meer dan de Jaguar XKR en 50 kilo meer dan de BMW M6 Cabrio. Toch is het schutbord op oneffen ondergrond niet gevrijwaard van rammels en wordt de GranCabrio geplaagd door dezelfde relatieve bewegingen tussen carrosserie en chassis als zijn familieleden. Je went hier weliswaar snel aan, maar het vertroebelt de dialoog tussen auto en bestuurder enigszins.

Geen fatsoenlijke bagageruimte
Het duurt exact 28 seconden om het dak te openen of te sluiten. Het verdwijnt onder een vlak gemonteerde en met leer overtrokken afdekplaat. Voor extra showeffect kan deze procedure eveneens rijdend (maximum rijsnelheid 32 km/h) worden uitgevoerd of vanaf bijvoorbeeld een caféterras met gebruikmaking van de afstandsbediening. Wanneer je in je eentje of met alleen een voorpassagier onderweg bent, kun je een windscherm monteren.
Maserati levert geen 'airscarf' zoals Mercedes, noch zo'n elektrisch bediende transparante windstopper tussen de hoofdsteunen achter. Maar de allergrootste omissie is toch wel een fatsoenlijke bagageruimte. Je gelooft gewoonweg je ogen niet als je voor het eerst de bagageklep opent. Het beklede compartimentje heeft een inhoud van slechts 173 liter en is dermate ongelukkig gevormd dat je wel gedwongen bent gebruik te maken van een op maat gemaakte kofferset. Naar neerklapbare achterzittingen zul je eveneens tevergeefs zoeken.

DEZE MASERATI VRAAGT OM CONCENTRATIE, BETROKKENHEID EN RESPECT

'Zoeffactor'
Dankzij zijn lange wielbasis van 2,94 meter – 20 cm mm langer dan die van een Bentley GTC – en de 100 kilo extra aan structurele verstevigingen, geeft de GranCabrio op slechte wegen het 'vliegend tapijt'-gevoel van een hovercraft. Weliswaar is het sportonderstel afgestemd op grip, toch bezit de 4,88 meter lange cabriolet die begeerlijke 'zoeffactor' die zich kenmerkt door een rotsvaste wegligging in combinatie met eersteklas rijcomfort.
Maserati geeft een fors gemiddeld verbruik op van 15,4 liter per 100 km, maar volgens de boordcomputer heeft onze zilveren kogel zelfs 22,1 liter per 100 km nodig; dat verklaart de ontnuchterende actieradius van nog geen 320 kilometer. Vinden we dat een probleem? Ja en nee. Van een twee ton wegend stuk speelgoed met een vermomde Ferrari-krachtbron mag je natuurlijk geen nieuwe maatstaven verwachten op het zuinigheidsgebied. Maar als de algehele efficiency bij een volgende generatie niet drastisch verbeterd wordt, zullen zelfs de meest trouwe kopers zich achter de oren gaan krabben.

Koppige koersvastheid
De krachtbron is goed voor een vermogen van 440 pk bij 7.000 tpm en een koppel van 490 Nm bij 4.750 tpm. Voldoende om de GranCabrio in 5,4 seconden naar 100 km/h te versnellen. De topsnelheid bedraagt 282 km/h met gesloten dak en 275 km/h indien je moedig (of onverstandig) genoeg bent om het dak open te houden. Met het openen of sluiten van het dak wijzigt ook de gewichtsverdeling, maar evengoed zit het meeste gewicht altijd achterin, wat uitzonderlijk is voor een auto met de motor voorin. dat is te danken aan de transaxleconstructie waarbij versnellingsbak en differentieel tussen de achterwielen zijn geplaatst. Belangrijkste voordelen hiervan zijn een verbeterde grip en tractie en een koersvastheid die bijna koppig is te noemen.
Dankzij de koppelsterke motor en de bijzonder korte eindoverbrenging kan deze Maserati zich toerentalhongerig gedragen als een Mille Miglia-auto, maar in de zesde trap – overdrive – ook poeslief. Met de DNA-keuzeknop in ‘Sport’ bijvoorbeeld heeft de machtige Maserati slechts een luttele 4,2 seconden nodig voor de acceleratie van 80 naar 120 km/h. In ‘Comfort’ wordt de in Italië toegestane maximumsnelheid van 130 km/h al gehaald terwijl de motor nog maar 3.000 toeren maakt. Wil je zelf het heft in handen nemen, dan kun je de transmissiehendel in de manuele bedieningsmodus zetten of gebruikmaken van de schakelflippers die aangenaam dicht bij het stuurwiel staan.

TECHNIEKFREAKS ZULLEN NIET ONDER DE INDRUK ZIJN VAN DEZE GRANCABRIO

Grootse gebaren
Techniekfreaks zullen wellicht niet er onder de indruk zijn van deze GranCabrio. Want net als de Aston Martin Rapide is de 'headturner' uit Modena een tamelijk conventionele auto met vooral heel veel gedegen techniek. Dat betekent dat deze Maserati vraagt om concentratie, betrokkenheid, respect en een wagenbeheersing die het beginnersniveau ontstijgt. Indien je hem op zijn staart trapt, beloont hij je met een geweldige mix van grootse gebaren, een serieuze voorwaartse versnelling en een enerverend weggedrag. Grootse gebaren? Jazeker, hij rolt, zwalkt en duikt behoorlijk, ook tijdens het remmen, en veert achter in tijdens het accelereren, iets wat bovendien vergezeld gaat van allerhande mechanische geluiden. Ook is er met al dat vermogen in de eerste, tweede en derde versnelling sprake van overstuur. De stuurinrichting is een beetje tweedimensionaal, maar ook direct en communicatief genoeg voor een gezonde balans tussen drama en vertrouwen. Zijn wegligging is sterk afhankelijk van de kwaliteit van het wegdek, een ouderwetse aanpak die past bij het gekruide karakter van deze auto.

Rijke uitrusting
Zonsondergangen in januari zijn zelden fraaier dan die boven de weidse vlakten bij Rovigo. De zon drapeert een alras donkerder kleurende oranje gloed over de ranke populieren, stoppelvelden en her en der opgetrokken schuurtjes. En dan is daar weer diezelfde vraag, die telkens een ander antwoord krijgt: zou ik mijn eigen centen spenderen aan deze spannende cabriolet? Als mijn budget voldoende toereikend was, zou ik zeker in de verleiding komen. De GranCabrio is namelijk niet alleen een van de mooiste en meest enerverende cabriolets die er te koop zijn, hij is ook nog eens bijzonder rijk uitgerust. Inbegrepen in de catalogusprijs is de keuze uit 2.000 verschillende combinaties qua kleur, bekleding en softtop, elektrische bediening van zo'n beetje alle denkbare attributen en een muziekinstallatie met twaalf Bose-speakers. Het enige echte nadeel aan deze Maser is dat het onderbrengen van zelfs maar het kleinste koffertje een lastige kwestie is. Wat heb je er dan aan dat je vier mensen kunt vervoeren?