RIJ-IMPRESSIE LOTUS EUROPA S

20-01-07 - Met de nieuwe Europa betreedt Lotus volgens eigen zeggen de zakenklasse. Naar Lotus-begrippen klopt dat wel. Waarmee we overigens niets negatiefs suggereren.

Business class
Airconditioning, navigatie, vloermatten en lederen bekleding zijn standaard in de Lotus Europa S, hetgeen al het nodige verraadt over de doelgroep. Voeg daar de pay-off ‘business class by Lotus’ nog bij en het is duidelijk dat het hier gaat om een sportwagen met GT-achtige kwaliteiten. ‘GT-achtig’, want de tweezitter is te klein om zich een échte GT te mogen noemen, maar het is wel een auto die beduidend meer geschikt is voor dagelijks gebruik en voor langere afstanden dan de wat driftiger Elise.

ANDERS DAN DE ELISE LEENT DE EUROPA ZICH UITSTEKEND VOOR DE LANGE AFSTAND, ZONDER HET SPORTWAGENKARAKTER TE VERLIEZEN

Atletische vaardigheden
Op een introductiefeestje bij Van der Kooi Sportscars in Amsterdam nemen we de Europa graag even mee, terwijl de schijnbaar uiterst populaire zangeres ‘EliZe’ een ellenlang dankwoord houdt ter ere van haar nieuwe cd (die we overigens liever adviseren aan de jongeren onder ons).
Voor de instap zijn weliswaar – overigens te verwachten – enige atletische vaardigheden aan te bevelen, maar de zit in de kuipjes is behoorlijk comfortabel, stevig en ‘zeker’. Een goed begin. Geen aandachttrekkende herrie ook bij het starten van de tweeliter Toyota-turbomotor, iets wat je ook als ‘business class’ kunt opvatten. Dat laatste komt echter helemáál tot uiting als we bij Van der Kooi wegrijden: de verkeersdrempel geeft hoegenaamd geen last.

Geen straf
‘Business’ zijn ook de omstandigheden: we bevinden ons in druilerig weer in de Amsterdamse spits, nog verergerd door – hoe kan het anders – wegopbrekingen en afgesloten bruggen. Toch is de Europa, ondanks de zware koppeling, in deze situatie geen straf om mee te rijden. Als we op de A10 even de teugels kunnen vieren, laat hij zich van zijn beste kant zien: snel, agil en vooral comfortabel. Maar wel the Lotus way. De Europa leent zich, anders dan de Elise, zowel voor de lange afstand als voor woon-werkverkeer, zonder overigens het sportwagenkarakter te verliezen.
Niettemin heeft het huidige model weinig méér gemeen dan de naam met de beroemde Europa uit de jaren zestig. Vooral de eerste serie van het oude model was meer een pure sportwagen, met een unieke vormgeving. Hoewel het design van de nieuwe Europa behoorlijk ingetogen en zeker niet lelijk is, kan hij niet tippen aan die van het sixties-model. Het blijft een beetje een Elise-afgeleide.
Wellicht het enige wat de oude en de nieuwe Europa overeenkomen, is hun geringe grootte. Temeer daar het huidige model niet puur als sportauto is bedoeld, geeft dat een nadeel: de bagageruimte bedraagt slechts 160 liter. Er kunnen hooguit twee aktekoffertjes in, wellicht nog twee laptops, maar daar houdt het mee op. Met de Lotus een weekeindje Parijs pakken met je secretaresse zit er niet in; dan is de Thalys een beter alternatief.

Niettemin was onze eerste indruk van de Lotus Europa S zeker geen slechte. Binnenkort gaan we er wat langer mee op pad. U hoort er nog van.

Deze rij-impressie staat in CARROS 8 uit 2006

www.carros.nl