RIJ-IMPRESSIE LOTUS ELISE S

17-07-05 - Honderdvierendertig pk is genoeg. Dat bewijst Lotus met het nieuwe ‘instapmodel’. Een Lotus Elise R, met 192 pk, kost inmiddels bijna 60 mille en dat is toch vrij veel voor wat nog steeds een ‘basic’ sportauto is. Maar nu kan Lotus gelukkig weer een auto aanbieden voor net onder de 24.000 pond (47 mille in Nederland) en daarmee zijn ze dan ongeveer terug bij de oorspronkelijke instapprijs.

Modaal
Dat is te danken aan een Toyota-motor met de codenaam 1ZZ: de VVT 1,8 liter, die in tegenstelling tot de bij Yamaha geproduceerde 2ZZ-machine uit de Elise R gewoon in grote aantallen door Toyota wordt gemaakt. Het draaiend gedeelte van de 1ZZ is geheel anders dan dat van de 192 pk sterke 2ZZ en hij is bovendien 15 kilogram lichter. Met 134 pk is het vermogen nogal modaal, maar het naakte feit dat ook deze instap-Elise in zes seconden vanuit stilstand naar 100 km/h sprint, zet de zaken in het juiste perspectief.

IN DE S GAAT HET GENIETEN VAN DE ONBEKRACHTIGDE, FIJNGEVOELIGE BESTURING BOVEN RAUWE SNELHEID

Vijfbak
Die snelheid haalt de S overigens nog net in het tweede verzet van de licht en trefzeker schakelende vijfbak. De ‘close-ratio’ zesbak van de Elise wordt niet gemist dankzij de opmerkelijke souplesse die de motor – bevrijd uit het Corolla-harnas – hier biedt. Hij trekt gewoon erg goed vanaf zo’n 2.000 toeren tot aan de op ‘7.000 min 1’ ingrijpende begrenzer. Daardoor is deze S vooral bij snelle inhaalmanoeuvres een fijnere auto dan de R. In de R – met zijn nogal piekerige motorkarakter – ga je dan simpelweg al gauw te hard. De Elise S is gewoon een perfect uitgebalanceerd geheel, waarin het genieten van de onbekrachtigde, fijngevoelige besturing boven rauwe snelheid gaat. ‘S’ staat wat ons betreft voor ‘streng in de leer’. Dit is een Lotus die is teruggebracht tot de essentie, een auto die recht doet aan de filosofie van Lotus-grondlegger Colin Chapman.