17-05-09 -
Een dikke SUV met het verbruik van een middenklasser en energielabel A? Het is geen sprookje maar een Lexus RX 450h.
De verkoop van SUV’s is wereldwijd flink onderuit gegaan. Wie nu dus nog een nieuw auto in deze klasse uitbrengt, moet wel sterke verkoopargumenten hebben.
Lexus heeft ze voor de RX 450h, want deze hybride SUV verbruikt nog minder dan de goedkoopste
Volkswagen Golf en heeft toch 299 pk paraat. Vanwege zijn onwaarschijnlijk lage verbruik van gemiddeld 6,3 liter per 100 kilometer plakt onze overheid er het energielabel A op.
DE RX 450H IS IN ELK GEVAL OP PAPIER ONWAARSCHIJNLIJK ZUINIG
EfficiënterStijgende benzineprijzen en de slurptaks – of andere CO2-belastingen in het buitenland – hebben de populariteit van de SUV bijna laten omslaan in afkeer. De verkoopcijfers van verkoophits als de
Audi Q7, Mercedes M-klasse en de
Volvo XC90 zijn dramatisch gekelderd. Een merk als
Land Rover, dat alleen SUV’s en terreinauto’s verkoopt, zag de verkoop in de eerste maanden van dit jaar zelfs met 85 procent teruglopen.
Lexus denkt echter dat de nieuwe generatie RX de dans kan ontspringen met behulp van een verder verbeterde hybride aandrijving. De RX 450h is in elk geval op papier onwaarschijnlijk zuinig met benzine en stoot daarom ook maar 148 gram koolzuurgas per kilometer uit, minder dan menige compacte middenklasser. De hybride techniek bestaat net als in voorganger RX 400h – die trouwens nog even in de verkoop blijft – uit een 3,5 liter V6 benzinemotor en twee elektromotoren. Zowel de benzinemotor als de regelelektronica zijn een stuk efficiënter geworden en de
Lexus heeft de energiedichtheid van de accu’s weten te verbeteren, zodat die minder wegen en toch meer stroom kunnen opslaan.
Opvallend spaarzaamHet resultaat is echter niet alleen een veel lager verbruik, maar ook de mogelijkheid om wat langer elektrisch te rijden. Volgens
Lexus kan de RX 450h probleemloos drie kilometer volledig elektrisch kunnen afleggen als je niet te snel accelereert, te hard rijdt of bergop gaat. In 30 km-zones en in fileverkeer is dat dus wel bruikbaar.
Maar ook als je gewoon rijdt is de RX 450h opvallend spaarzaam met benzine als we op de boordcomputer mogen afgaan. Tijdens de presentatie van de Lexus’ nieuwste hybride rijden we flinke stukken door het drukke stadsverkeer van Boedapest en de provinciale wegen eromheen en noteren we een gemiddeld verbruik van iets meer dan acht liter per 100 kilometer. Collega’s die hun best deden om zuinig te rijden komen zelfs rond de zeven liter uit. Wie flink gas geeft – en daar nodigt de rappe RX 450h met zijn 299 pk toch af en toe ook wel toe uit – is nog altijd niet aan het slobberen. Maar je moet wel even wennen aan de traploze automaat die niet het gevoel van flinke versnelling geeft als je veel gas geeft. Intussen gaat de RX 450h er overigens wel met grote stappen vandoor.
Joystick
Lexus heeft niet alleen de techniek van de RX flink verbeterd, maar ook het uiterlijk aangepakt. De auto bleef herkenbaar als RX, maar groeide drie centimeter in de lengte (nu 4,77 meter), vier in de breedte (nu 1,89 meter), terwijl de wielbasis met twee centimeter toenam tot 2,74 meter. Het bij de voorganger al ruime interieur werd er nog iets royaler van en de bagageruimte groeide met 60 liter. Het interieurdesign vinden we niet in alle opzichten een verbetering. Vooral de bediening van de navigatie is een stap terug. In plaats van het handige aanraakscherm is er nu een soort joystick, met ‘enter’-knopjes aan de zijkant. Het ingeven van een adres is zo veel omslachtiger. De afwerking is echter wederom van zeer hoog niveau.
HET INTERIEURDESIGN VINDEN WE NIET IN ALLE OPZICHTEN EEN VERBETERING
Elektronisch bakkenistOok nieuw in de RX is het onderstel. Voortaan bestaat de achterwielophanging uit een ‘double wishbone’ systeem, waarbij de klant de keuze heeft tussen stalen schroefveren of luchtvering. De luchtvering is nog een tandje comfortabeler dan de schroefgeveerde variant, maar die laatste kun je wel krijgen met een actieve stabilisator. In bochten zorgt die voor een stevige verbinding tussen het linker en rechter wiel om overhellen tegen te gaan, waardoor je als het ware het gevoel hebt dat er een zijspanrijder uit het bakje gaat hangen. Rij je rechtuit, dan is de ‘elektronische bakkenist’ niet actief en spreekt de vering mooi soepel aan op alle oneffenheden.
Voor dit moois moet je wel wat dieper in de geldbuidel tasten dan de 69.000 euro die de basisversie van de RX 450h kost. Sowieso is het verstandig om de navigatie te kiezen en dan zit je aan de Luxury-versie vast van 78.500 euro. De topper met alles erop en eraan – inclusief dat fenomenale Mark Levinson audiosysteem – heet President en kost 94.600 euro. De Belgische
Lexus-dealer biedt de RX450H aan vanaf 61.180 euro.