27-12-10 - Ascari Ecosse

30-11-10 - BMW M3 GTS

30-11-10 - Mercedes-Benz CL 2011

16-11-10 - Bentley Continental GT 2011

11-11-10 - Audi A7 Sportback 3.0 TFSi

28-10-10 - Audi A8 Lang W12 quattro

14-10-10 - Porsche 911 GT2 RS

20-09-10 - Infiniti M37 S Premium

15-09-10 - Maserati GranTurismo S -...

07-09-10 - BMW X1 sDrive 18d

20-09-10 - Infiniti M37 S Premium

09-07-10 - Infiniti FX 30d

20-10-09 - Infiniti FX50S

26-01-09 - Infiniti G37S

17-11-08 - Infiniti G37S Coupe

15-12-10 - Nationale Autoshow week 50

07-12-10 - Infiniti powered by AMG

22-11-10 - Hybride Infiniti waarschuwt...

25-09-10 - BMW komt terug in DTM

23-09-10 - Hybride M35h is snelste Infiniti

30-07-09 - Infiniti mag voor Europese begrippen een nieuw merk lijken, maar in de VS draait de naam al twee decennia mee. Nu echter komt deze luxe dochter van Nissan voor het eerst met een vierpersoons cabriolet, de G37 Cabrio. Wij reden ermee in de omgeving van Beverly Hills.

De Amerikaanse presidentsverkiezingen zijn gewonnen met het slogan ‘Yes you can’, maar in Beverly Hills lijkt men eerder te kiezen voor het motto ‘Because we can’. Wie het breed heeft, laat het hier namelijk heel breed hangen. Het straatbeeld is dan ook grotendeels gevuld met de absolute top van de Europese (!) auto-industrie. De G37 leent er zich uitstekend voor om hierin mee te flaneren, maar we gaan toch eerst op zoek naar rustige wegen, ver weg van alle drukte.

Aandacht
Al direct bij het verlaten van de parkeerplaats voor het hotel maken we kennis met de erbarmelijke staat van het Amerikaanse wegennetwerk, en richting de mondaine badplaats Santa Monica wordt het er niet beter op. Op deze slechte ondergrond is wel goed te voelen dat Infiniti veel aandacht heeft besteed aan de stijfheid van de carrosserie en de afwerking van het interieur. Trillingen in het koetswerk zijn nauwelijks waarneembaar en ook rammeltjes en kraakjes in het interieur schitteren door afwezigheid. Pas als we over een prachtige canyon road rijden, toont de G37 enkele zwakke plekken.

Vibratie
We moeten er dan echter wel bij vertellen dat we met een aanzienlijk tempo onderweg zijn, en dat een hoogteverschil van twee meter in verschillende haarspeldbochten geen uitzondering is. Er kan gerust gesteld worden dat het onderstel hier ongenadig op zijn falie krijgt en een soms abrupt opkomend onderstuur mag de auto dus vergeven worden. Dat geld trouwens ook voor een lichte vibratie van zowel stuurkolom als binnenspiegel. Bij een veel lager - maar nog steeds vrij hoog - tempo is dit volledig afwezig en stuurt de auto bijzonder plezierig. Het onderstel heeft dan geen enkele moeite om de effecten van het slechte wegdek voor de inzittenden weg te filteren.

Element
Motor en versnellingsbak hebben geen moment moeite het tempo erin te houden. Het maximum vermogen van 320 pk komt bij 7.000 tpm vrij, dus dat betekent dat er flink geschakeld en doorgehaald moet worden om snelheid te maken. Het geluid dat daarbij vrijkomt, is zo heerlijk sportief dat alleen al om die reden de naald van de toerenteller regelmatig naar het einde van de schaal wordt gegeseld. Zeker in tunnels en rijdend langs steile rotswanden galmt het gehuil van de zescilinder prachtig rond en doet de auto zich eigenlijk veel sportiever voor dan hij in werkelijkheid is. Wanneer we het bergachtige landschap verruilen voor de beroemde Highway 1 (Pacific Coast Highway) lijkt de Infiniti meer en meer in zijn element te komen.

Weelde
We cruisen nu met ongeveer 100 km/h over de brede kustweg, genieten van het uitzicht over de Atlantische Oceaan waarin zelfs dolfijnen rondspringen, zitten keurig uit te wind en worden ook nog eens verkoeld door een ongekend goede airco. Door een maximum koppel van 360 Nm bij 5.200 tpm is de zesde versnelling nu het enig juiste verzet en wordt één ding duidelijk: al biedt de G37 Cabrio een heerlijk sportief geluid en een fantastisch schakelende manuele zesbak, de auto is primair bedoeld om in weelde te genieten. Het is geen sportwagen. Daarmee valt de G37 Cabrio precies tussen de vergelijkbare modellen van BMW en Mercedes en dat is ook precies waar de Japanners de auto willen hebben. Knap werk dus.

Moddervette V6
Infiniti mikt echter op hele andere doelen wanneer het op verkoopcijfers aankomt. Dat is op de eerste plaats te zien aan het aanbod van slechts één dikke motor en twee transmissies. Naast de handbak probeerden we ook nog een optionele zeventraps automaat. Deze benadrukt het karakter van de auto nog sterker en past daarom veel beter in het plaatje. Met de zescilinder worden alleen de topmodellen van de BMW 3-serie Cabrio en de nog te introduceren Mercedes E-klasse Cabrio onder vuur genomen. Daar zet Infiniti volgend jaar nog wel een diesel naast, maar ook dat wordt een moddervette V6 die in dezelfde hoge prijsklasse terecht zal komen.

Exclusief alternatief
Infiniti is daarmee niet gebonden aan harde en hoge verkoopcijfers en wil zich op deze manier duidelijk als exclusief alternatief voor de reeds gevestigde Duitse orde profileren. Dat lijkt in deze tijden misschien een vreemde keuze, maar de Japanners beweren stellig dat dit een weloverwogen besluit is. Ze zien dan ook geen problemen voor de nabije toekomst als gevolg van de slechte situatie in de autobranche.

Rijker uitgerust
Infiniti gaat de Cabrio in twee uitvoeringen leveren en die moeten goedkoper worden dan vergelijkbare concurrenten met eenzelfde uitrustingsniveau. Standaard is de auto bijvoorbeeld uitgerust met een Bose Open Air audio met 13 speakers waarvan er vier in de voorste hoofdsteunen zijn ondergebracht. Dit systeem is voorzien van een soundprocessor die het geluid aanpast aan de hand van de omgevingsgeluiden tijdens open rijden. De airco is verder zo ontwikkeld dat juist bij stilstaan of langzaam rijden de luchtstroom direct wordt aangepast zodat het interieur niet te warm of te koud wordt.

Gebouwen
Voor Europa is er ook nog een optioneel infotainment-systeem met driedimensionale navigatie (belangrijke gebouwen worden daadwerkelijk op de kaart weergegeven), een 30 Gb harddisk voor opslag van muziek en navigatiekaarten en een display dat met een draaiknop, knoppen op het stuur en zelfs met de vingers op het scherm bediend kan worden. Andere standaardvoorzieningen zijn meesturende bi-xenonkoplampen, een achteruitrijdcamera en 18-inch wielen. Wie daar nog niet tevreden mee is, kan kiezen voor 19-inch wielen, een speciaal rood lederen interieur en adaptieve cruise control (ACC).

Japan
Tijdens een korte persconferentie legt woordvoerder Wayne Bruce uit waarom Infiniti gekozen heeft voor een stalen klapdak. Dit zou volgens eigen zeggen namelijk ‘meer premium’ zijn dan een stoffen cabriodak. Het feit dat je nu coupé en cabriolet in één hebt, is door de ontwerpers prachtig benadrukt met een hemelbekleding die één geheel lijkt te vormen. De drie afzonderlijke delen van het dak zijn van binnenuit niet zichtbaar. De ingenieuze dakconstructie is ontworpen in samenwerking met het Duitse Karmann. Het wordt daar gebouwd en vervolgens naar Japan verscheept. Als liefhebbers van stoffen cabriodaken kunnen we niet anders dan onder de indruk zijn van de constructie, want de G37 heeft zowel in gesloten als open modus mooie proporties die volledig kloppen.

Voluptueuze derrière
Een nadeel van deze zogenaamde CC-daken is vaak de toepassing van een enorm lange voorruit, zodat een minder groot oppervlak afgedicht hoeft te worden. Een ander nadeel is dat de benodigde ruimte voor het opbergen van het dak een voluptueuze derrière tot gevolg heeft, waardoor de lijnen van de auto uit balans raken. Van deze zaken heeft de G37 geen last, maar er is wel een ander nadeel. De kofferbak wordt bij open rijden gereduceerd tot een opbergruimte voor hooguit een laptoptas of een colbert. Onder het opengeklapte dak is nog wel 70 liter bagageruimte beschikbaar, maar daar moeten dan wel spullen neergelegd worden die je niet vaak nodig hebt. Het dak moet namelijk steeds gesloten worden om toegang te krijgen tot deze minuscule opbergplek.

Beverly Hills
Hoe Infiniti in het algemeen, en de G37 Cabrio in het bijzonder in Europa zal presteren, is natuurlijk niet te voorspellen. De situatie aan deze kant van de oceaan is nou eenmaal totaal anders dan in Amerika, want dit relatief nieuwe merk heeft geen enkele naamsbekendheid waar het op kan rekenen en/of bouwen. In de VS is dat totaal anders, want zelfs in het puissant rijke Beverly Hills zijn opvallend veel Infiniti’s te spotten, met name van het type G37 Coupé. Daaruit mag gerust geconcludeerd worden dat zeker in de warmere streken van de ‘States’ veel behoefte is aan een open Infiniti. Dat blijkt overigens ook uit de brede belangstelling van de locals en enkele zeer vermakelijke reacties.

“Are you married?”
Een plagerig “Nice ride, are you married babes?” van een aantrekkelijke donkere dame die zo uit een rap-videoclip lijkt te komen, maar ook een gedetailleerde technische ondervraging door een aimabele zeventiger geven aan dat vrijwel alle bevolkingsgroepen en leeftijdscategorieën geïnteresseerd zijn in deze fraai gelijnde cabriolet. Wij sluiten ons zonder meer aan bij deze interessegroep, maar moeten wel direct opmerken dat we ons eindoordeel nog niet geveld hebben. Om de G37 Cabrio namelijk volledig te kunnen doorgronden, moet hij vergeleken worden met de 330i Cabrio van BMW en de nieuwe E-klasse Cabrio van Mercedes-Benz. Ook een Audi is dan welkom, al moet het wel een S5 Cabrio zijn, omdat die de juiste vermogenscijfers en uitstraling biedt.

Frisse wind
Vooralsnog kunnen we de Infiniti G37 Cabrio - die dit najaar bij de dealer staat - omschrijven als een verrassend goede nieuwkomer in het segment van de vierpersoons cabriolets. Na een jarenlange dominantie van Duitse fabrikanten is er nu eindelijk een frisse wind die het segment weer eens lekker wakker schudt. Over het feit of de Japanner ook genoeg in huis heeft om direct een leidende positie in te nemen, zijn op dit moment nog geen uitspraken te doen. In Nederland moet de G37 Cabrio 71.750 euro opbrengen tegen 51.750 euro in België.

Deze rij-impressie staat in CARROS Magazine 3 2009

www.infiniti.eu