27-12-10 - Ascari Ecosse

30-11-10 - BMW M3 GTS

30-11-10 - Mercedes-Benz CL 2011

16-11-10 - Bentley Continental GT 2011

11-11-10 - Audi A7 Sportback 3.0 TFSi

28-10-10 - Audi A8 Lang W12 quattro

14-10-10 - Porsche 911 GT2 RS

20-09-10 - Infiniti M37 S Premium

15-09-10 - Maserati GranTurismo S -...

07-09-10 - BMW X1 sDrive 18d

06-01-03 - Donkervoort D8 180

18-03-10 - Meer power voor Donkervoort D8

18-01-10 - Donkervoort 5e in 24 uur van Dubai

05-05-09 - Succesvolle start raceseizoen...

16-02-09 - De nieuwe CARROS is uit!

04-12-08 - Civiele Donkervoort D8 GT

29-07-09 - Feestelijk, zo mogen we het wel noemen dat Donkervoort Automobielen dertig jaar bestaat. Vooral omdat Joop Donkervoort de puristen onder ons eindelijk weer verblijdt met iets nieuws. Inmiddels zijn de eerste Donkervoort GT’s afgeleverd aan enkele te benijden heren die het zich (nog steeds) kunnen permitteren het leven te vieren. Zij reden de eerste voorzichtige rondjes met hun maagdelijke machines onder een grijs zwerk op het natte en kille Asser TT-circuit. De weinig feestelijke omstandigheden deerden geen van de aanwezigen, daar was de gelegenheid simpelweg te bijzonder voor. Want bijzonder is het, dat Joop Donkervoort de afgelopen jaren niet ten onder is gegaan aan de steeds strenger en ingewikkelder wordende regelgeving. Bovendien zijn er de nodige concurrerende extreme (trackday-)auto’s verschenen, recentelijk nog de KTM X-Bow (eveneens met Audi-krachtbron).

GT4 Light
Natuurlijk wist Donkervoort allang dat hij eens met iets echt nieuws zou moeten komen. Het project D20 (met Audi-V6 en een innovatieve transaxle-constructie) strandde echter en Joop stortte zich op de doorontwikkeling van de D8, hetgeen culmineerde in de D8 GT.

Handelsmerk
Deze dichte (!) Donkervoort debuteerde nu bijna twee jaar geleden in Genève, maar er deden zich de nodige aanloopproblemen voor bij de productie van het ‘koetswerk’. Neusstuk en cabine worden namelijk in eigen huis uit ‘pre-preg’- koolstofvezelcomposiet vervaardigd en Joop is zoals bekend niet snel tevreden; de bijna maniakale perfectie die tot zijn handelsmerk werd, zorgde ervoor dat de GT met 650 kilogram gewicht amper 20 kilogram meer weegt dan een D8, terwijl de torsiestijfheid met liefst 25 procent toenam.

FIA
De prachtige GT-body - die de auto met 30 centimeter verlengt - biedt niet alleen extra comfort (sic!) maar vooral significante aërodynamische voordelen, die een ‘Donky’ GT geschikt maken voor het FIA GT4-Light-kampioenschap. Daarin heeft Joops getalenteerde zoon Denis met de raceversie van de GT het afgelopen seizoen reeds diverse successen geboekt. Hetgeen een aantal GT-kopers van het eerste uur ertoe heeft aangezet te gaan racen met een GT in GT4-specificatie.

Hebberig makende optielijst
Joop stimuleert de sluimerende raceambities van zijn clientèle heel slim door de eerste dertig GT’s uit te voeren in een specificatie die nauwelijks afwijkt van de raceklare GT4. Hetgeen betekent dat de 1,8 liter turbomotor 270 pk levert (de gewone GT’s zijn er straks uiteraard ook met 180 of 210 pk uit diezelfde krachtbron), dat hij een extra breed neusstuk heeft waarin ruimbemeten koelers huizen, dat er zeszuigerremklauwen op zitten en dempers waarvan niet alleen de in- en uitgaande slag maar ook de mate van demping bij hoog- en laagfrequente bewegingen wordt beïnvloed.

Twee ton
Zoals te doen gebruikelijk bij Donkervoort kan de uitvoering aan zeer persoonlijke wensen worden aangepast. Wat erop neerkomt dat velen vreselijk voor de bijl gaan als ze de hebberig makende optielijst zien. Mooie ‘racy’ spulletjes en een beetje meer carbon en of leer hier en daar. Het drijft de prijs van een GT snel in richting van de twee ton, maar dan heb je wel een ‘high-end’ straatlegale racer waarin je ook nog samen met je vriendin van de toeristische route naar Monza kunt genieten. Jazeker, de GT heeft zowaar een niet onaardige bagageruimte dankzij de aërodynamische lijnvoering van het dak en een dientengevolge met 22 centimeter toegenomen achteroverhang.

Crashbox
Daaronder bevindt zich een echte diffuser, die er samen met de aluminium sandwich(bodem)plaat voor zorgt dat de GT bij zeer hoge snelheden neerwaartse druk in plaats van lift (zoals de D8) ondervindt en die bovendien fungeert als een stevige crashbox. De wondermooie wielophanging is in principe hetzelfde gebleven, zij het dat de spoorbreedten met enkele centimeters zijn toegenomen en dat de set-up is aangepast aan heel bijzondere, extreem lichte 17 inch wielen. Die komen van een Japanse fabrikant (Rays) die ook F1-teams bedient en wegen slechts zes kilogram per stuk.

Veercomfort
Donkervoort voelt de tijdgeest goed aan. Qua motorisering is ‘downsizing’ aan de orde van de dag. En dan zit je helemaal goed, met 1,8 liter turbomotoren in combinatie met extreem lichte auto’s, waardoor onvermoede prestaties bij zeer acceptabele verbruikscijfers mogelijk zijn. Daar komt bij, dat de GT niet alleen aan scherpte, maar ook aan stabiliteit en veercomfort heeft gewonnen. Dat opgeteld bij de verruimde gebruiksmogelijkheden maakt de GT wellicht toch toegankelijker dan een traditionele Donkervoort. En wat is het een verbluffend mooie auto geworden!

‘Presence’
De GT heeft ‘presence’, op het intimiderende af. Gemeen kijkend met prachtig gestileerde xenonlampen hangt hij laag en breed boven het asfalt. Spectaculair, maar vrij van effectbejag. Die ‘winglets’ boven de achterschermen verlagen de luchtweerstand vijf hele procenten en vormen tevens een elegante behuizing voor de achterlichten. En er is geen autofabrikant ter wereld die uitlaatpijpen zo ruig en toch bescheiden uit het achterwerk van een auto kan laten steken als Joop Donkervoort. Sta jezelf vooral toe te genieten van de doorwrochte details, van de ogenschijnlijk futiele zaken die bij nadere beschouwing verraden hoeveel nachten Joop ervan wakker gelegen moet hebben. Even stilstaan bij de totstandkoming van deze auto zou eigenlijk een vast onderdeel van het instapritueel moeten worden.

Pookje
Instappen in een Donkervoort doe je sowieso niet gedachteloos, maar het gaat relatief makkelijk doordat de delicate deurtjes – met ventilatieluikjes – naar voren én naar boven openen. Eenmaal verankerd in de racekuip valt het meteen op dat er veel ruimte is voor de linkerelleboog. De rechterhand omvat als vanzelf de aluminium knop die op het extreem korte pookje van de versterkte close-ratio bak staat. Zoals in elke Donkervoort vraagt de bak om een gedecideerde en krachtige hand. De gasvoet dient gevoelvol te zijn, want zeker op koud en nat asfalt kan de explosiviteit van het geblazen Audi-blok verrassen.

Eenwording
Overigens heeft Joop ook daar een oplossing voor in de vorm van een knop waarmee de koppelkromme afgevlakt kan worden. Meteen krijg je een eenwording met de auto die uniek te noemen is. De GT is, meer dan welke Donkervoort ook, een precisie-instrument dat jou met zuinige bewegingen vanuit je polsen de ideale lijn oplegt. Je voelt perfect of de achterwielen nog een handjevol Newtonmeters meer aan kunnen tijdens het uitaccelereren. Waarbij het enige ‘probleem’ de explosieve vermogensontwikkeling van de turbomotor blijft; zeker met 270 pk gaat het ding werkelijk als een kogel.

Dromen
De ideale Donkervoort-motorisering is echter atmosferisch, hoogtoerig en komt uit hetzelfde land als die mooie wielen. Nou goed, er moet ook iets te dromen overblijven.

Deze rij-impressie is te lezen in CARROS Magazine nummer 1 2009