DODGE CALIBER SRT4

14-07-08 - We waren nogal sceptisch toen Dodge ons vroeg de Caliber SRT4 op de Las Vegas Motor Speedway te komen testen. Een auto met 285 pk op de voorwielen, zónder sperdifferentieel en dan ook nog eens op een circuit? Dat kan toch niet goed gaan?

De auto’s staan klaar op de zogenaamde road course, de binnenbaan van de oval. Direct bij het wegrijden blijkt al dat 285 pk een serieus vermogen is voor een auto als de Caliber en dat levert goede prestaties op. Verrassend goede zelfs.

GEEN ENKELE CONCURRENT BIEDT ZO VEEL VERMOGEN, EN AL HELEMAAL NIET OP DE VOORWIELEN

Botte bijl
De 2,4 liter viercilinder wordt direct voorzien van voldoende turbodruk wanneer je met ongeveer 3.500 tpm van start gaat. Het ESP maakt dan nog geen einde aan de pret door met de botte bijl de vermogensstroom af te kappen. De Goodyear Eagle F1 Supercar 225-banden op 19-inch lichtmetalen wielen laten zich bij deze acceleratie nog niet van de wijs brengen. Dat is wel het geval wanneer we met gierende voorbanden en dus hevig ondersturend de eerste bocht induiken. Daar is het ESP het niet mee eens en pas bij het uitkomen van de bocht krijgen we de volle 363 Nm trekkracht weer terug. Op zichzelf een geruststellende gedachte met het oog op de SUV-doelgroep, want 285 pk is in dit segment ronduit veel en niet iedereen zal daar op berekend zijn. Daar wij tenslotte op een circuit zijn, doen we de digitale kinderoppas uit.

Oververhitte remmen
Zonder ESP zijn aanzienlijk hogere bochtensnelheden haalbaar en blijkt het zitmeubilair ook zeer behoorlijk in staat om zowel billen als torso op zijn plaats te houden. Dat komt mede door de ruw lederen middenbanen op de zittingen. Omdat het de SRT4 aan een sperdifferentieel ontbreekt, heeft Street and Racing Technology (SRT) gekozen voor een elektronische oplossing. Verliest één van beide voorwielen tractie, en dat is altijd het binnenste wiel, dan grijpt het ABS in tot het wiel weer op normaal tempo meedraait. Dat is echter te vergelijken met een overijverig ESP: opnieuw kunnen we niet zelf bepalen hoeveel gas we kunnen geven. Bovendien raken de remmen hierdoor erg snel oververhit, maar dat probleem zal zich op de openbare weg minder snel voordoen.

ZIE HET MEER ALS EEN UITERMATE COMPLEET UITGERUSTE GEZINSWAGEN MET EEN RONDUIT STOER UITERLIJK

Stoere gezinswagen
De volgende paar ronden proberen we een andere aanpak en moet de geblazen viercilinder al het werk doen terwijl we het onderstel juist zoveel mogelijk met rust laten. Laat remmen, laat insturen en zo snel mogelijk de auto weer rechtzetten zodat het vermogen er weer op kan. Werkt veel beter en de Caliber lijkt zich er prima bij te voelen. Ook de versnellingsbak is hierbij een plezierig onderdeel van het geheel, met zes verzetten die goed op elkaar aansluiten. Heel direct voelt het allemaal niet, maar dat past eigenlijk prima in het plaatje van een snelle auto die vooral ook comfort moet bieden.
Zo moet de Caliber SRT4 ook eigenlijk bekeken worden, want het is beslist geen lichtvoetige GTI-achtige waar je eens fijn mee de polderwegen op gaat. Zie het meer als een uitermate compleet uitgeruste gezinswagen met een ronduit stoer uiterlijk en de mogelijkheid om af en toe behoorlijk weg te sprinten bij het stoplicht. Dat kan trouwens ook op de snelweg nog, want met de acceleratie die we bij ruim 160 kilometer per uur nog voelen, moet je met serieus gereedschap komen om in de buurt te blijven.

Goedkoopste
Zo bekeken is de Caliber SRT4 uniek, want geen enkele concurrent biedt zo veel vermogen (en al helemaal niet op de voorwielen). Ook qua uitrustingsniveau is er geen ander te vinden die meer biedt voor 37.114 euro. Dodge weet niet alleen te melden dat de SRT4 de goedkoopste in zijn klasse is, maar ook nog eens de laagste CO2-uitstoot heeft met 211 gram per kilometer. Hij stuurt niet snaarstrak, maar is wel heel erg snel. Dat je daarmee ook financieel goed af bent, maakt het alleen nog maar aantrekkelijker.

www.dodge.nl