22-10-07 -
U bent van ons gewend dat de auto’s die wij testen binnen niet al te lange tijd bij de dealers staan. Soms staan ze zelfs al in de showroom. Maar met deze rij-impressie ligt dat anders. Voordat u namelijk in de hier gereden auto kunt rijden zijn we minimaal een jaar of vijftien(!) verder. Althans, voordat u kunt rijden op waterstof. Want - zo verraadt de naam al een beetje - daar rijdt deze BMW Hydrogen 7 op.
De reden dat wij nu al met deze auto, in basis een 760 iL, rijden is omdat
BMW wil laten zien wat er in de toekomst mogelijk zal zijn. Daarop heeft natuurlijk elke fabrikant zijn eigen visie en zo ook de heren uit München. Op betrekkelijk korte termijn (zeg maar de komende tien jaar) zal het voornamelijk hybride zijn waar we van zullen horen; een combinatie van twee verschillende aandrijfbronnen, bij
BMW een benzinemotor en een elektromotor. Daarna is het gebruik van fossiele brandstoffen vermoedelijk zó politiek incorrect dat we ons met waterstof zullen moeten verplaatsen.
VOORDAT U IN DE HIER GEREDEN AUTO KUNT RIJDEN ZIJN WE MINIMAAL EEN JAAR OF VIJFTIEN VERDER
ConcessiesNou is er een aantal manieren om een auto met waterstof aan te drijven. De manier waar
BMW voor gekozen heeft is eigenlijk gelijk aan het aloude principe dat we een jaar of twintig geleden zagen bij auto’s op LPG. Een standaard motor dus – in dit geval een zesliter V12 - die is aangepast om twee soorten brandstof te ‘slikken’ en met een druk op de knop kan schakelen tussen benzine en waterstof. Daarvoor is wel een aantal concessies gedaan. Eén ervan is dat het vermogen teruggebracht is naar 260 pk. Nog altijd een respectabele hoeveelheid, maar het komt niet in de buurt van de 445 pk die de normale twaalfcilinder levert. Het is voor een goed doel zullen we maar zeggen.
Klein applausjeDat het hier om een concept gaat waar nog vele verbeteringen aan mogelijk zijn blijkt al snel. Zo is de actieradius op waterstof slechts 200 kilometer, als gevolg van het feit dat de waterstoftank een capaciteit heeft van slechts 170 liter, ofwel 8 kilo H2.
Toyota haalt overigens al 560 kilometer op een volle tank waterstof. Op benzine komt er voor de ‘7’ nog eens 500 kilometer actieradius bij, maar daarmee is het wel direct over met de milieubesparing. Omdat er twee tanks aan boord zijn moet er ergens ruimte ingeleverd worden en dat gebeurt zowel in de kofferbak als in het achtercompartiment. Vandaar dat
BMW voor de waterstofversies alleen verlengde L-uitvoeringen inzet. De achterbank is een stuk naar voren gezet, de hoedenplank is aanzienlijk omhoog gekomen en de kofferbak is gereduceerd tot een opbergruimte voor een paar jassen. Nou is dat al een hele verbetering ten opzichte van een jaar of tien jaar geleden, want toen stoeide
BMW nog met de mogelijkheid om waterstof überhaupt op te kunnen slaan. Door de dichtheid van het gas was opslaan in een normale tank namelijk niet mogelijk: het gas verdampte simpelweg door de wanden heen. Een klein applausje dus voor de knappe koppen uit München, maar dan wel met de kritische aantekening dat er nog een lange weg te gaan is.
HET EERDER GENOEMDE TEKORT AAN PK’S TEN OPZICHTE VAN DE REGULIERE V12 IS UITERAARD VOELBAAR
Koude diesel
Technisch gezien mag het dan allemaal nog in de kinderschoenen staan, maar hoe rijdt zo’n visie op de toekomst eigenlijk? Nou, daar kunnen we met een kort “uitstekend” op antwoorden. Het eerder genoemde tekort aan pk’s ten opzichte van de reguliere V12 is uiteraard voelbaar. Zet je dat echter uit het hoofd en bedenk je in plaats daarvan dat je nog geen 5 gram CO2 per kilometer uitstoot (de EU stelt 120 gram als norm), dan is het toch een unieke gewaarwording. Rijden in deze 7-serie staat namelijk nog altijd in het teken van genieten van luxe, fantastische wegligging en heerlijke rijeigenschappen. Ondanks dat de prestaties wat teruggelopen zijn rijdt de Hydrogen 7 zoals je dat mag verwachten van een auto in deze klasse. Eigenlijk is alleen bij het starten van de motor, en dan alleen van buiten, te horen dat het geen reguliere, fluisterstille twaalfcilinder is. De startmotor heeft meer tijd nodig om de twaalf cilinders aan de praat te krijgen. Dan - als de motor eenmaal loopt - is door de hogere verbrandingstemperatuur van de waterstof veel meer geluid te horen. Een soort nagelend geluid dat we kennen van een koude diesel. Wordt echter met een druk op de knop overgeschakeld op benzine dan is dit geluid ook direct verdwenen. Meer vermogen levert het omschakelen naar benzine overigens niet op, want de V12 is zo afgesteld dat op beide brandstoffen zonder problemen ‘pingelvrij’ gereden kan worden. Een compromis voor zowel benzine als hybride maar zonder verschil in prestaties tussen beide.
Een hoop te verbeteren
Rijden in een auto met een aandrijfvorm die eigenlijk pas over vijftien jaar in productie kan gaan is een speciale ervaring, maar tegelijkertijd ook totaal niet boeiend. Alles voelt namelijk opvallend onopvallend aan. Los van een aantal praktische problemen is het lovenswaardig dat
BMW de Hydrogen 7 nu al beschikbaar stelt aan de pers en prominente figuren uit het bedrijfsleven en de politiek. Zo hoopt München meer aandacht op het fenomeen waterstof te kunnen vestigen, zodat de tijd die nog rest tot het productierijp maken van de motoren gebruikt kan worden om een fatsoenlijke infrastructuur aan te leggen. Daar namelijk, ligt misschien nog wel het grootste probleem. Want ook al heeft een auto een gecombineerde actieradius van bijna 700 kilometer, met nog geen tien waterstofpompstations in héél Europa kan er van ‘Freude am fahren’ op H2 voorlopig nog geen sprake zijn.
DE ACTIERADIUS OP WATERSTOF IS SLECHTS 200 KILOMETER, ALS GEVOLG VAN HET FEIT DAT DE WATERSTOFTANK EEN CAPACITEIT HEEFT VAN SLECHTS 170 LITER