RIJ-IMPRESSIE BENTLEY BROOKLANDS

09-05-08 - Dat komt niet vaak voor: introductie van een auto die al bijna is uitverkocht. Bentley deed het toch, met de Brooklands. “Want daar zijn we gewoon heel erg trots op.”

Het verhaal van de Brooklands is een gek verhaal. Alleen al de manier waarop hij ontstaan is. Lid van de raad van bestuur Stuart McCullough: “Er had een ploeg designers even niets te doen..Dus die gaven we een Azure (de grote, open versie van de Arnage, zeg maar Bentley’s grootste cabrio) en de opdracht om eens te kijken wat het oplevert als we daar een coupé van zouden maken. Ze begonnen met wat schetsen en maakten daarna een kleimodel. Dat zeg er dermate goed uit dat we besloten verder te gaan. Voor we het wisten waren we aan een productieauto bezig.”

HET VERHAAL VAN DE BROOKLANDS IS EEN GEK VERHAAL. ALLEEN AL DE MANIER WAAROP HIJ ONTSTAAN IS

520 verkochte auto’s
Gezien de beperkte capaciteit in de fabriek te Crewe – én om het exclusiviteitsgehalte van de auto te kunnen blijven waarborgen - werd besloten van de Brooklands slechts 550 exemplaren te bouwen. Dat was ook de mededeling tijdens de autosalon van Genève in maart 2007, waar de Brooklands als studiemodel stond. “Dat hebben we geweten,” zegt McCullough. In het eerste uur van de show had ik al zestien klanten gesproken die er een wilden hebben en aan het eind van de dag waren er zestig verkocht. Nu zijn we zover dat we de auto kunnen gaan bouwen en staat de teller op 520 verkochte auto’s.”

Recordwaarde
Kopers van een Brooklands weten zich in elk geval verzekerd van de sterkste Bentley ooit. De 6,7 liter V8 levert 1.050 Nm bij 3.200 toeren en een dergelijk koppel is een recordwaarde voor Bentley. Met 296 kilometer per uur is de Brooklands niet het snelste product van het Britse merk – dat is de twaalfcilinder Continental GT Speed met 326 km/h – maar is hij wel vlotter dan de lang niet misselijke Bentley Arnage T. Het gewicht - 2.635 kilo schoon aan de haak – in aanmerking genomen, zet de Brooklands verder indrukwekkende prestaties neer. In 5 seconden naar de 100 kilometer per uur en zes seconden later staat er al 160 op de meter.

DE 6,7 LITER V8 LEVERT 1.050 NM BIJ 3.200 TOEREN EN EEN DERGELIJK KOPPEL IS EEN RECORDWAARDE VOOR BENTLEY

Handgeklopte carrosserie
Bij dat alles is de Brooklands opmerkelijk lichtvoetig. Je hebt als bestuurder nauwelijks het besef dat de auto 5,41 meter lang is, ruim twee meter breed en meer dan tweeënhalve ton zwaar. De besturing is bijzonder trefzeker en het onderstel (met onder andere drievoudig werkende adaptieve dempers) geeft bijzonder veel vertrouwen. Reacties van de handgeklopte carrosserie, zoals deinen, overhellen of heftig duiken bij remmen zijn de Brooklands verder volkomen vreemd.
Vanwege het extreem hoge koppel (Newtonmeter-waarden met vier cijfers voor de komma zijn nog altijd hoogst zeldzaam in autoland) liet Bentley door de firma ZF een speciale zestraps automaat met lock-up en tiptronic bouwen. Via die bak worden, zoals het een echte GT betaamt, de achterwielen aangedreven. Vierwielaandrijving lag voor hand, zéker gezien dat enorme koppel en de in huis aanwezige kennis, maar daar zag Bentley vanaf. Niet nodig ook, want geen moment hebben we te kampen gehad met een overkill aan draaimoment op de achterwielen, die net als de voorste exemplaren geschoeid zijn met enorme Pirelli’s P Zero’s in de maat 255/40 ZR20.

Blaffend geluid
Ook de remmen kwijten zich uitstekend van hun taak. Een Brooklands remt van zichzelf al heel behoorlijk, maar vrijwel alle kopers gaan voor de optie (25 mille extra!) van keramische remmen. Dat zijn immense schijven, met een recorddiameter van 42 centimeter. Tot stilstand komen doet de Brooklands prima met deze installatie, maar het is vooral opmerkelijk hoe goed die remmen te doseren te zijn. Beter nog zelfs dan het gas. Het is het soms ronduit lastig omgaan met de enorme krachten die uit de 6,7 liter V8 loskomen. De dubbele turbo, die ook al werd toegepast in de Arnage en Azure, heeft in de Brooklands een nog wat excessievere respons gekregen. De turbo’s doen met een soms ronduit blaffend geluid hun hartversterkende werk en wat volgt is een verbluffende acceleratie: alsof de Brooklands geen 2.600, maar slechts 1.600 kilo weegt. Het wordt daarbij nog net geen ongeleid projectiel – daarvoor is de besturing te goed en het onderstel te gedegen – maar het maakt van de Brooklands toch een auto voor geoefende chauffeurs. Maar dat zijn Bentley-kopers, over het algemeen.

Bemiddeld zijn ze ook en dat is in het geval van de Brooklands wel een pré. De auto kost in Nederland 445.000 euro. Importeur Hessing krijgt er vier en heeft er daarvan al drie verkocht.

www.hessings.nl