BENTLEY ARNAGE RED LABEL EN ARNAGE T

25-09-02 - De zelfs voor Bentley-begrippen tamelijk extreme Arnage T is volgens zijn afzender slechts een voorbode. Waarmee gezegd zij dat Bentley de komende tijd ongelooflijk in de bus gaat blazen. In het geval van de ‘T’ zelfs letterlijk, via twee turbo’s. T-Time!

Zet een stel eigenaars van Arnages Red Label op een rij, vraag hen wat ze aan hun auto missen en het blijft stil. Oké, misschien mompelt er één iets over een harder claxongeluid of een groter hendeltje, maar als het om de combinatie auto en machine gaat, voorspel ik u doodse stilte, ook na diep nadenken. Want wat blijft er met 400 pk en een koppel van 800 Nm nog te wensen over? Hiermee is de Red Label ’s werelds snelste stoomwals, laat hij op soevereine wijze menig exoot achter zich en kan hij en passant ook nog even leuk dienst doen om zeetankers naar de wal te trekken, mocht de bakboordschroef de geest geven. En dat alles ook nog terwijl de achterinzittenden in de Bentley rustig verder monopoliën.

DE BENTLEY ARNAGE T EEN VARIANT WAAR GEEN MENS OM HEEFT GEVRAAGD, MAAR WÉL OP ZAT TE WACHTEN

Worlds Strongest Limousine
Dus wat doet Bentley? Bentley haalt 80 miljoen pond van de bank, pakt zo’n Red Label uit het rek, schroeft twéé turbo’s tegen het overbekende V8-blok, verbetert en vernieuwt zo ongeveer alles wat er verbeterd en vernieuwd kan worden en lanceert vervolgens doodleuk de Bentley Arnage T, The Worlds Strongest Limousine, goed voor 450 pk en een koppel van 900 Nm. Welbeschouwd dus een variant waar geen mens om heeft gevraagd, maar wel op zat te wachten, getuige het bemoedigende aantal belangstellenden dat hun derrière inmiddels bij Hessing in De Bilt in de lederen armfauteuils heeft laten zakken.

Summum
We kunnen de komst van de Arnage T natuurlijk afdoen met de mededeling dat Bentley nou eenmaal altijd op zoek is naar het summum, het ultieme niveau voor mensen die zonodig extreem willen. Maar dat zou de Arnage T (en trouwens ook de Red Label, die ondanks het geringe prijsverschil gewoon leverbaar blijft) tekort doen. De T is namelijk veel méér dan een 2,5 ton wegende mastodont die doodleuk koers zet naar een topsnelheid van 270 kilometer per uur. Al na de eerste meters voel je dat het om een ultrastijve auto gaat, met 19 inch wielen, die ook nog eens behóórlijk straf is afgeveerd. Bovendien blijkt bij nadere beschouwing dat zo’n vijftig procent van de techniek geheel nieuw is. En dan weet je als kenner genoeg. Hier is méér aan de hand.

“DE VERMOGENSCIJFERS ZOALS JE DIE NU IN DE ARNAGE T TERUGVINDT, ZULLEN VOOR BENTLEY NORMAAL WORDEN”

Toekomstplannen
“Klopt”, stelt woordvoerder Oliver Winkes onomwonden. “Deze auto lijkt nú misschien nog een wat overbodige toevoeging, maar past naadloos in onze filosofie en toekomstplannen. Want de vermogenscijfers zoals je die in de Arnage T terugvindt zullen voor Bentley heel normaal worden. Of je nou praat over de midsizer die we binnenkort voorstellen, of over de derivaten daarvan in de verdere toekomst: het moet wel heel raar gaan lopen als die motoren minder dan vier- á vijfhonderd pk gaan krijgen. In die zin is de komst van de supersportieve Arnage T dus zo gek nog niet”, aldus Winkes, een Duitser die overigens verdacht goed met het Britse gedachtegoed overweg lijkt te kunnen.

Series Two
Zoals gezegd ging Bentley bij het concipiëren veel verder dan alleen het toedienen van een injectie met extra paardenkrachten. Alleen daarmee soupeer je immers geen 80 miljoen pond op. De toegenomen carrosseriestijfheid (+ 10 procent ten opzichte van de eerste generatie Arnage Red Label) kwam al even ter sprake, bovendien werd er een elektronisch stabiliteitsprogramma (ESP) toegevoegd, werd de geluidsisolatie waar mogelijk verfijnd, kwamen er nieuwe voor- en zijairbags, kunnen de stoelen achterin nu overweg met Isofix-kinderzitjes - dat moeten zo’n beetje de gelukkigste kleuters ter wereld zijn - en werd er voor diverse onderdelen vrijelijk geput uit de voorraden van de overkoepelende VW-groep. En het aardige is dat al deze modificaties vanaf nu ook in de ‘normale’ Arnage Red Label terug te vinden zijn. Om die reden krijgt hij de toevoeging Series Two. Verbind daar echter geen al te dramatische consequenties aan, want gelukkig bleef er ten aanzien van de Arnages nog heel veel bij het oude. Zo wordt er in Crewe nog steeds een uur of veertien aan het bekleden van een stuurwiel gewerkt (Winkes: “In die tijd bouwen de Japanners een complete auto”) en verdwijnen er nog steeds zestien koeienhuiden in één auto.

Ach, sommige dingen moet je niet wíllen veranderen.

De rij-impressie van de Bentley Arnage Red Label en Arnage T staat in CARROS 4/2002.

www.hessing.nl