AUDI A7 SPORTBACK

21-03-10 - Officieel is de auto in deze impressie een ‘Sportback Concept’, maar in werkelijkheid is het gewoon de nieuwe Audi A7. Eind dit jaar staat hij bij de Audi-dealer en wij reden er alvast mee door de straten van Beverly Hills. Niet onopgemerkt.

De strijd om het invullen van de laatste niches is nog niet voorbij. Een van die laatste uithoeken van het automobiele spectrum is die van de vierdeurs hatchback. Een gouwe ouwe. Immers: in de jaren zeventig beleefden modellen als de Rover SD-1 en de Citroën CX hun glorietijd omdat ze zo’n mooi tegenwicht vormden voor de conservatieve, vierkante sedans van Mercedes en BMW. Eind jaren tachtig stierven ze uit. Saab bleef nog lang doormodderen met het concept, maar is daar uiteindelijk hard voor gestraft. De rest keerde nagenoeg eensgezind terug naar een veiliger vormgeving.

OOK DE XF, PANAMERA EN DE RAPIDE KUNNEN HINDER ONDERVINDEN VAN DE A7

Concurrent voor Mercedes CLS
Tot nu dan, want anno 2010 is deze ‘fastback’ helemaal weer helemaal in. De Porsche Panamera, de BMW 5-serie GT en de Audi A5 Sportback grijpen allemaal terug naar de vierdeurs carrosserie met grote achterklep. Zelfs de BMW X6 kan met een beetje fantasie in deze niche worden gevangen. Dit jaar komt daar de Audi A7 bij. Het studiemodel, dat nu nog Sportback Concept heet, werd voor het eerst getoond in Detroit, maar staat in augustus al in definitieve vorm op de Moscow Motor Show en is aan het einde van dit jaar al te bewonderen bij de Audi-dealer.
De auto staat op een licht aangepast onderstel van de later te introduceren nieuwe Audi A6 en moet de concurrentie aangaan met de Mercedes CLS en de R-klasse. Maar ook auto’s als de Jaguar XF, Porsche Panamera en Aston Martin Rapide kunnen hinder ondervinden. Bij zijn aantreden is de A7 namelijk niet alleen leverbaar met vier- en zescilinders, maar ook als S7 met V8-krachtbron en waarschijnlijk zelfs als RS7 met een V10-motor.

Scherpe hoekjes
De conceptauto reisde vele beurzen af, maar nu staat hij hier voor mij. Okee, ik moet een soort wit schilderspak aan om te voorkomen dat mijn jeans blauwe strepen achterlaat op het smetteloos witte leer, maar dat is een klein offer. Het uiterlijk van de 4,95 meter lange auto is oogverblindend. Hij is apart, laag, breed, tikje agressief maar toch elegant, avant-gardistisch en goed geproportioneerd. De single frame-grille heeft op dit model voor het eerst scherpe hoekjes; een klein designelement dat de voorzijde veel dynamiek geeft en dat op alle toekomstige Audi’s te zien zal zijn. In het echt oogt de auto nog beter dan op de foto’s. Dat blijkt, want zelfs in Beverly Hills stoppen fietsers en joggers en rijden mannen met Amerikaanse muscle cars een blokje om zodat ze de auto nogmaals op hun netvlies kunnen vangen.

ZELFS IN BEVERLY HILLS STOPPEN FIETSERS EN JOGGERS EN MANNEN MET AMERIKAANSE MUSCLE CARS

Echte rijdersauto
Dit is voor 99 procent de definitieve A7. Wel zullen de koplampen en bumpers licht afwijken omdat de huidige teveel windgeruis blijken te veroorzaken. Ook wordt de daklijn in het productiemodel nog met een centimeter verhoogd voor meer hoofdruimte achterin. Dat laatste is niet eens noodzakelijk. In vergelijking met de A8 staan de zitplaatsen om die reden iets meer naar binnen. Het werkt, want je zit hier beter dan in een Mercedes CLS, mede door de grotere beenruimte. “We hebben de auto niet ontworpen rondom de achterbank”, aldus hoofdontwerper Achim Badstübner. “Het moest een rijdersauto zijn.” Dat blijkt ook uit de zitpositie. Die is een stuk lager dan die van de BMW 5-serie GT.

Vier stoelen
Het interieur van de concept car is wat uitbundig van opzet in verband met het letterlijke showeffect. Verheug u dus niet teveel op het fantastische panoramadak of de teakhouten afwerking, want dat het eerste er niet komt is zeker en het tweede is hooguit leverbaar als optie. Toch wordt de A7 geen karig uitgevoerd model. Het interieur is in grote lijnen hetzelfde als dat van de nieuwe A8. Enkele details zullen afwijken, maar het uitschuifbare MMI-beeldscherm en de strakke designlijnen komen overeen.
De auto is uitsluitend leverbaar met vier stoelen. Een achterbank staat dus niet op de optielijst. Wel het multimediasysteem met ‘touchpad’ uit de A8. Hierop kun je de eerste letters tekenen van een adres voor bijvoorbeeld het navigatiesysteem zonder je ogen van de weg te halen. Een briljante vinding. Audi belooft dat de A7 standaard een lijst apparatuur aan boord heeft die zo lang is als een onderarm. Dat de auto qua prijsniveau dichter bij de A8 dan bij de A6 komt te liggen, is dan ook geen verrassing.

AUDI BELOOFT STANDAARD EEN LIJST APPARATUUR DIE ZO LANG IS ALS EEN ONDERARM

Tractorkrachtbron
Het A7-prototype heeft alle rammeltjes, kraakjes en afwerkingsfoutjes die een conceptmodel nu eenmaal kenmerken. Bij het insturen lijkt het alsof er steeds iets afbreekt in de voorwielophanging en de 3.0 TDI dieselmotor klinkt door de afwezigheid van isolerende materialen als een tractorkrachtbron. Ook mogen we niet sneller dan dertig mijl per uur om te voorkomen dat dit miljoenen euro’s kostende conceptmodel het museumstadium niet haalt. Maar we weten dat de definitieve productieversie qua rijervaring zeker zal kunnen matchen met zijn sportief-elegante uiterlijk.