ALFA ROMEO 8C SPIDER

05-08-09 - Soms is het even feest op het testterrein van Fiat, vlakbij het naargeestige Italiaanse dorpje Balocco. Bijvoorbeeld wanneer er, na het passeren van de zwaarbewaakte toegangspoort, in de verte twee Alfa Romeo’s 8C Spider opdoemen. Dan weet je: we gaan mooie uren tegemoet.

Nauwelijks een uur later zit ik naast testrijder Giampiero Mastroiani. De op de baan nagebouwde Tarzanbocht, wat rondingen van andere circuits, een paar chicanes: ik zie ze allemaal in een flits voorbijkomen. Door het zijraampje. Want de full time testrijder heeft alle elektronische systemen uitgeschakeld, schakelt via peddels aan het stuur, heeft de auto in de koppelverhogende Sport-stand gezet en geeft de gemodificeerde Ferrari V8-middenmotor een ongelooflijk pak op z’n donder. Ondertussen keuvelt hij vrolijk voort. Enigszins opgelucht - ik heb sterk het idee dat de pasta van de vorige avond op de terugweg is - zie ik in de verte het bord ‘Uscita’ opdoemen. Goddank, de uitgang.

OPGELUCHT ZIE IK IN DE VERTE HET BORD ‘USCITA’ OPDOEMEN. GODDANK, DE UITGANG

Carrosserie van carbonfiber
Later, inmiddels weer een beetje bekomen van de eerste 8C Spider-ritjes, verneem ik dat de open auto (gebouwd bij Maserati in Modena) negentig kilogram meer weegt dan de inmiddels uitverkochte, dichte 8C. Dat heeft alles te maken met de versterkingen die er nodig zijn om het verdwenen plaatwerk – het dak is immers een wezenlijk onderdeel van de carrosseriestijfheid - te compenseren. Plaats je geen versterkingen, dan krijgt de open uitvoering het karakter van een hangplant.

Hoge mate aan exclusiviteit
We gooien ‘m er meteen maar even in: de 8C Spider kost 301.096 euro, tegen ruim 220 mille voor de dichte versie en tegen pakweg 2,5 ton voor een (eveneens open) Ferrari California. Waar zit ‘m dat enorme prijsverschil in? In de gewichtsbesparing. Want door het grote aantal benodigde verstevigingen zou de Spider zoveel in gewicht toenemen, dat hij niet meer rijdt zoals een Alfa 8C zou moeten rijden. Vandaar dat de carrosserie van de Spider uit extreem sterk, extreem licht, maar ook extreem duur carbonfiber is gebakken. Dit, opgeteld bij de talloze andere gewichtsbesparende maatregelen (keramische Brembo’s, om iets te noemen) zorgt ervoor dat de prijs van de Spider veel hoger is komen te liggen dan die van de dichte 8C. Overigens, niet alleen de prijs garandeert een hoge mate aan exclusiviteit. Alfa Romeo zal namelijk, net als bij de dichte 8C het geval was, slechts vijfhonderd Spiders bouwen. Daarna wordt het 8C-boek gesloten.

ER ZIJN NIET VEEL SNELLERE AUTO’S TE VINDEN. HET DING HAALT EEN TOP VAN 292 KM/H

Ferrari-motor
Vijfhonderd stuks a drie ton, met de naam Alfa Romeo op de neus? Gevoelsmatig wordt dat een pittige klus voor de per land aangestelde Brand Ambassadors. Zelfs als je je bedenkt dat Nederland slechts vijftien exemplaren krijgt toegewezen, kun je je afvragen wie vandaag de dag zoveel geld wil betalen voor een open sportwagen die misschien onderhuids wel een Ferrari is, maar niet zo heet. Ondanks het feit dat de Spider fantastische kwaliteiten heeft. Een waanzinnig rij-ijzer, magnifiek in balans, prachtig te dirigeren. Mooier dan een California. Met onderhuids dus Ferrari-techniek, inclusief 4,7 liter V8 van 450 pk en een perfecte zestraps flipperautomaat. Tijdens de wildste ritten, zonder enige vorm van beperkende elektronica, kun je de 8C Spider tot op de millimeter plaatsen. Voorts is de auto ook binnenin prachtig afgewerkt – zie de carbonfiber panelen en de uit een stuk gegoten aluminium middenconsole – en een keurige stoffen kap, elektrisch te bedienen op de vergrendeling na.

Experience Day
Laatste pluspuntje, in het voordeel van de 8C: er zijn niet zo heel veel snellere auto’s te vinden. Het op 20-inch schoeisel (voor 245/35, achter 285/35) geplaatste apparaat sprint in 4,5 seconden naar ‘100’ en haalt een top van 292 kilometer per uur. Om dit alles in goede banen te leiden biedt Alfa Romeo de kopers de mogelijkheid om een Experience Day met rijvaardigheidstraining te volgen, terwijl de klanten de bolide ook op het testcentrum kunnen ophalen. Allebei zeer aan te bevelen…