05-05-09 - Nadat Fiat-topman Sergio Marchionne vorig week een partnership met Chrysler rondmaakte, meldt hij zich vandaag bij Opel in Russelsheim.
Doel van het bezoek is om, via het nemen van een aandelenbelang in General Motors Europe,
Opel een mooie doorstart te geven. De dochteronderneming van het noodlijdende Amerikaanse GM-concern staat namelijk te koop.
SuperstatusMarchionne is de man die
Fiat (inclusief
Alfa Romeo en
Lancia) in luttele jaren weer gezond wist te krijgen, ook al zucht het Italiaanse bedrijf nog wel onder een schuldenlast van miljarden euro’s. Desondanks wordt de onophoudelijk Marlboro-rokende en veelal in coltrui gestoken Marchionne inmiddels een superstatus toegedacht, zoals dat eerder ook gold voor mannen als Ferdinand Piech (VW), Bob Lutz (Chrysler/GM) en Carlos Ghosn (Renault/Nissan).
Minstens 5 miljoen per jaar“De enige manier waarop een autofabrikant in de toekomst kan overleven, is door minstens 5 miljoen auto’s per jaar te produceren”, meldde Marchionne enkele maanden geleden. Een opvallende uitspraak, mede gezien het feit dat ‘zijn’
Fiat-concern nog niet eens tot de helft van dat aantal komt. Zelfs inclusief
Chrysler niet: in 2008 produceerden
Fiat en
Chrysler gezamenlijk 4,2 miljoen auto’s, dit jaar zal dat cijfer veel lager uitkomen.
Strategische partnersMarchionne meldde verder dat er binnen enkele jaren nog slechts een Amerikaanse, een Duitse, een Frans-Japanse, een Japanse, een Chinese en een grote Europese autofabrikant actief zouden zijn. Het zal duidelijk zijn welk Europees concern hij daarmee bedoelde:
Fiat, in samenwerking met diverse strategische partners. Om die reden sprak Marchionne inmiddels met vele partijen: hij ging op bezoek bij PSA (Peugeot/Citroen),
BMW en – handig gebruikmakend van de crisis – nu dus
Opel.
Alleen Toyota groterStel dat het Super Sergio lukt om een fors belang in Opel/Vauxhall te krijgen, dan is de alliantie Fiat/Chrysler/Opel goed voor pakweg 6,5 miljoen auto’s per jaar en zou daarmee groter zijn dan GM,
Volkswagen,
Ford en Renault/Nissan. Marchionne zou in dat geval qua grootte alleen nog
Toyota voor zich hebben.
Bonden liggen nog dwarsOf GM Europe (
Opel) overstag gaat valt overigens nog te bezien. De Duitse vakbonden zien
Fiat als partner vooralsnog niet zitten, uit angst voor verlies aan werkgelegenheid. Deels terecht – Italie produceert goedkoper dan het dure Duitsland – maar hierbij mag niet vergeten worden dat er sowieso al van werd uitgegaan dat een aantal
Opel-fabrieken (Bochum, Eisenach) binnenkort het loodje zou leggen. En waarom zou de productie van kleinere
Opel-modellen als de Corsa en Meriva niet evengoed in
Fiat-fabrieken kunnen gebeuren? Per slot van rekening staat de
Opel Corsa al op dezelfde basis als de
Fiat Grande Punto…
Wereldwijd actiefAnderzijds kan
Opel ook veel voor
Fiat betekenen.
Fiat was nimmer succesvol met grotere auto’s, terwijl
Opel de succesvolle Insignia in het pakket heeft. Ook MPV’s kan
Fiat uit eigen huis niet bieden, terwijl
Opel in dat segment met de Zafira goede zaken doet. Er speelt echter nog iets mee: met behulp van Fiat/Chrysler kan
Opel zich ontwikkelen tot een wereldwijd actief merk met productiefaciliteiten in India, Marokko en Zuid-Afrika en zelfs tot een dominante speler in de Mercosur-regio.
Verschillende culturenAndersom krijgt
Fiat met
Opel een betere uitgangspositie in China, het land dat dit jaar ’s werelds grootste automarkt gaat vormen en waar
Fiat niet aanwezig is, nadat allianties met Nanjing en Chery mislukten. De Duitse merken doen het echter prima in China, waaronder GM (Shanghai-GM). Vraag voor de nabije toekomst blijft echter: gaan Super Sergio’s plannen lukken? En stel dat er een alliantie tussen Fiat/Chrysler en
Opel komt, hoe gaat Marchionne drie totaal verschillende culturen managen? Op zich zijn de voordelen van de superalliantie duidelijk.
Het is nu echter aan hem om deze zo zichtbaar te maken, dat de aspirant-partners daadwerkelijk overstag gaan.