Het Koreaanse merk Kia is een relatief jong merk op de Nederlandse markt, maar de onderneming bestaat al ruim een halve eeuw. In 1944 werd Kia Motors opgericht, met als hoofddoel het vervaardigen van onderdelen voor rijwielen. Van gemotoriseerde vervoermiddelen is pas sprake sinds 1961, toen men motorfietsen ging produceren.
Een jaar later kwam er een wiel bij en startte Kia de produktie van driewielige vrachtwagens, de K-360 en de T-600. Echte vierwielige voertuigen werden pas aan het begin van de jaren zeventig gebouwd.
Een primeur voor Korea was de ontwikkeling van een eigen dieselmotor, die door Kia in 1973 werd gepresenteerd. Een jaar later introduceerde Kia de eerste personenauto: de Brisa S-100.
De ontwikkelingen volgden elkaar vanaf dat moment in hoog tempo op. In 1976 werd vrachtwagenfabrikant Asia Motors overgenomen en drie jaar later begon Kia met het in licentie produceren van de
Peugeot 604 en de
Fiat 132.
Mazda kreeg in 1983 een belang in Kia Motors en
Ford volgde in '86 het voorbeeld. Dat leidde in 1987 tot de produktie van de Pride, een van de toenmalige
Mazda 121 en
Ford Festiva afgeleide, kleine auto. Ook latere produkten van Kia zijn gebaseerd op technologie van
Mazda of
Ford.
Inmiddels heeft Kia een compleet gamma van modellen, hoofdzakelijk nog voor de binnenlandse markt. Mede door de samenwerking met
Mazda en
Ford is de export goed op gang gekomen.
www.kia.nl