27-12-10 - Ascari Ecosse

30-11-10 - BMW M3 GTS

30-11-10 - Mercedes-Benz CL 2011

16-11-10 - Bentley Continental GT 2011

11-11-10 - Audi A7 Sportback 3.0 TFSi

28-10-10 - Audi A8 Lang W12 quattro

14-10-10 - Porsche 911 GT2 RS

20-09-10 - Infiniti M37 S Premium

15-09-10 - Maserati GranTurismo S -...

07-09-10 - BMW X1 sDrive 18d

01-03-08 - Saab Turbo X

27-06-07 - Saab 9-3

29-10-10 - Saab stelt ambities bij

28-10-10 - CARROS 7 ligt in de winkel

18-10-10 - Saab 9-4X nu definitief

14-10-10 - Saab 9-4X: dieselloos

01-10-10 - Victor Muller ondernemer van het...

03-09-09 - IAA 2009: alle primeurs

05-08-10 - Het is Saab gelukt om de in september 2009 gepresenteerde 9-5 van een wiegendood te redden.

Ten overvloede: de nieuwe Saab 9-5 is nog een ontwikkeling van General Motors. Hij komt uit het pre-Muller-tijdperk. De auto was vorig jaar september al te zien in Frankfurt. Hoewel de nieuwe 9-5 daar de nodige positieve aandacht trok, stond Saab op dat moment al op omvallen en was Victor Muller nog niet in beeld. De mensheid twijfelde (terecht) aan het merk, aan het model, en was terughoudend. Nog geen drie maanden later stonden de productielijnen in Trollhättan inderdaad stil.

'Nineties'
Nu eerst de auto zelf. Meest opvallend is de hoge heuplijn, wat de 9-5 een robuuste, solide uitstraling geeft. Interessante designdetails zijn er nauwelijks, daar is Saab de auto niet naar. Saab is Saab en that's it.
Toch had daar wel iets meer aandacht aan besteed mogen worden. Het dashboard bijvoorbeeld is nauwelijks veranderd. Typisch Saab-dash, nog steeds, maar ook zo verschrikkelijk nineties. "We hebben oog voor het erfgoed", zegt de designafdeling. Tuurlijk. Maar op de een of andere manier komt het op ons over alsof er nog wat in de magazijnen was achtergebleven. Begrijpelijk allemaal, gezien de recente historie, maar toch ook een beetje armoedig.
De Saab-rijder zal daar echter geen probleem van maken. En met het rijgedrag is totaal niets mis. Waarbij we gek genoeg de 2,0 liter diesel prefereren boven de zescilinder Aero (overigens wel met standaard automaat en vierwielaandrijving). Die laatste mag dan wel het topmodel zijn, hij is vanwege het standaard sportonderstel ook behoorlijk stug afgeveerd. Ook de Comfort-mode van de DriveSense instelbare demping overtuigt niet echt. De diesel biedt een meer degelijke rijbeleving, een die even solide is als de auto eruit ziet, en dat is waar de meeste potentiële kopers van dit Saab-vlaggenschip - voornamelijk zakenlieden - de 9-5 toch om zullen kiezen.

Gouden bergen
Dertien jaar is er weinig tot niets aan de Saab 9-5 veranderd. En deze kwam eigenlijk te laat. Victor Muller: "Het kan gewoon niet dat je een model zo lang ongewijzigd laat. Stel: je koopt een nieuwe 9-5. Twee jaar later koop je er weer een omdat je vertrouwen hebt in het merk. Misschien rijd je er nog een jaar mee door, wachtend op het nieuwe model. Maar dat komt er niet. Dan ga je wat anders zoeken. En terecht." Volgens Muller heeft GM Saab gouden bergen beloofd qua investeringen, maar die beloften nooit waargemaakt. Telkens werd de wortel voorgehouden, maar vond GM op het laatst dat Saab niet belangrijk genoeg was.
Hoewel Mullers overname van Saab zoals gebruikelijk in Nederland met de nodige scepsis is begroet, is er wel degelijk wat te zeggen voor zijn verhaal. Hij trekt Saab terug in de kleinschaligheid en dat is misschien hét overlevingsrecept voor het merk. Je kunt zeggen wat je wilt, maar het is hem vooralsnog gelukt om de productielijnen weer draaiende te krijgen en de (zeer Saab-gemotiveerde) werknemers weer blij te maken. En daarmee ook dus de nieuwe 9-5 een toekomst te geven.

Gezinsauto
Muller wil het Saab-gevoel weer terugbrengen, iets wat eigenlijk alleen echte Saab-rijders kunnen omschrijven, en het gaat verder dan een contactslot tussen de voorstoelen - bij de 9-5 overigens inmiddels een startknop is. Dankzij de GM-smetten (lees: Opel) was het merk dat gevoel allang kwijt. Hoe Muller dat gaat doen? Teruggaan naar louter viercilinder benzinemotoren met turbo is immers niet direct een optie. Klopt. Muller denkt meer aan het aloude 92-concept. Een kleine Saab voor het hele gezin, de auto waar het allemaal mee begon. In moderne termen dan de 9-2 genoemd. Oh ja, en een nieuwe designaanpak. Waartoe inmiddels de 36-jarige Jason Castriota is aangetrokken, voorheen werkzaam bij Bertone en Pininfarina.
Scepsis of niet, Victor Muller heeft gelijk als hij zegt: "Als het nu misgaat, kunnen wij niemand anders meer de schuld geven dan onszelf."